Dette de vie
- Titre original Aftermath - Life Debt
- Genre Roman
- Série Riposte (Vol. 2)
- Univers Officiel
- Année et période +4 (Empire)
- Auteur(s) Chuck Wendig
- Traducteur(s) Axelle Demoulin & Nicolas Ancion
- Note du staff SWU
- Note des internautes
Synopsis :
La galaxie est en train de changer. La paix étant possible, certains osent imaginer de nouveaux départs et de nouvelles destinées. Pour Han Solo, cela signifie clôturer sa dernière dette, en aidant Chewbacca à libérer sa planète natale : Kashyyyk.
Pendant ce temps, Norra Wexley et sa bande de rebelles poursuivent l’Amirale Rae Sloane et les leaders Impériaux restants à travers la galaxie. Sloane, de plus en plus méfiante envers un mystérieux amiral de la flotte, recherche désespérément un moyen de sauver l’Empire de l’anéantissement. Même lorsque l’Empire se bat pour regagner du terrain, la Princesse Leia et la Nouvelle Républiquecherchent à négocier une paix durable.
Mais la chasse des Rebelles s’interrompt rapidement après la disparition de Han Solo et Chewbacca. Souhaitant à tout prix les sauver, la Princesse Leia engage Norra, Sinjir, Jas, et le reste de leur équipe pour retrouver les contrebandiers disparus et les aider dans leur combat pour la liberté.
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Aftermath (Riposte) était une désillusion. Nous souhaitions voir comme la Nouvelle République s’en sortait dans l’après-Endor, mais nous n'avions que les interludes qui nous le montraient. Chuck Wendig avait décidé de nous faire suivre les aventures d’une petite équipe de Rebelles qui se trouvait au bon endroit au bon moment, ainsi que l’histoire d’une réunion impériale sans envergure. Malgré des personnages sympathiques et bénéficiant d’une bonne caractérisation, l’ensemble du récit nous paraissait creux ; ce n'est pas ce que nous voulions lire, nous souhaitions du galactique !
On ouvre donc Life Debt avec un énorme a priori (renforcé par l'appréhension du style Wendig). Mais alors qu’il me fut facile de résumer le tome précédent en deux lignes, je ne pourrai le faire pour celui-là. Et pour cause : son histoire est on ne peut plus galactique et complexe !
I) Point de vue galactique
Oubliez Riposte : ici, nous suivons tout le monde ! La "dream team" a toujours droit à une bonne part de gâteau, mais elle est presque toujours accompagnée d’une Leia, d’un Han ou d’un Wedge. Mais rassurez-vous ; ces personnages auront droit à leurs propres chapitres au sein de ce livre, là où dans Riposte ils étaient cantonnés aux interludes. Les interludes, justement, vont pour la plupart jouer un rôle dans l’histoire. Ils ne sont plus là uniquement pour faire joli, mais au contraire pour faire avancer l’intrigue d’une manière ou un autre, dans ce livre ou un autre…
Pour ce qui est de cette histoire galactique, on assiste à un grand nombre de batailles, qu’elles soient spatiales ou terrestres. On regrette juste des ellipses trop fréquentes pour les batailles spatiales ; heureusement ,les escarmouches au sol sont elles bien retranscrites. Mais comme nous avons cette fois un point de vue sur Leia, Mon Mothma, Sloane et l’amiral mystérieux du premier tome, nous suivons l’avancée de la guerre : les planètes récupérées par l'un ou l'autre camp, les plans de chacun, bref, l'évolution du conflit, qui prend donc de l'ampleur. C'est ce qu’on voulait !
Et on peut dire que ça y va dans les machinations en tout genre, les pièges, les plans suicidaires (ou audacieux, si jamais vous êtes un contrebandier). Wendig a vraiment revu son histoire pour ne pas seulement nous conter la libération de Kashyyyk (finalement le conflit le plus mineur du livre), mais bien une véritable fresque de la situation de la galaxie six à huit mois après l’Épisode VI.
Enfin, fait très étrange à signaler, nous retrouvons dans ce livre un grand patchwork d’idées qui semblent directement tirées de l’Univers Legends. Je n'en dirai pas plus pour ne pas vous spoiler, mais s'il y a des intéressés je pourrais vous faire une liste. Par moment, c’est très subtil, mais ça peut quand même nous faire penser à ces anciennes histoires qui nous faisaient rêver en leur temps…
Enfin, qui dit point de vue galactique dit références à gogo. Pratiquement toutes les œuvres de l’Univers Officiel sont référencées ici, en particulier les comics : de belles références aux récits Lando, Leia et même une qui m’a faite sourire sur un arc pas encore sorti du comics Star Wars. Une bonne intégration dans l’univers pour un livre qui pour son histoire ne souffre de presque aucun défaut !
II) Personnages
Wendig maitrise ses personnages, cela ne fait aucun doute. Il apprivoise même ceux des autres auteurs, comme Sloane qui finalement ne vous fera plus du tout penser à Daala mais plus à Ysanne Isard. Elle évolue tout au long du livre pour finir métamorphosée à la fin. La "dream team" évolue aussi : chacun a droit à son histoire additionnelle, et l'on voit qu’au moins les choses ne restent pas statiques, bien au contraire.
C'est hélas là que ça coince un peu : la seule manière qu'a Wendig de les faire tous évoluer (sauf Sloane), c'est au moyen d'histoires d'amour. Et quand je dis tous, c’est tous ! Ils ont tous droit à leur scène de c**, à leur histoire à l’eau de rose (ou eau de sang pour certains), ce qui vient grandement modifier les interactions au sein de l’équipe. Les situations qui en découlent sont prévisibles pour la plupart : engueulades, coups de poings, tensions, etc. Mais le côté sentimental n’était pas forcément nécessaire pour instaurer ce genre de climat au sein du groupe. Wendig n'en avait pas forcément besoin, vu la composition de son équipe : une pilote et son gamin, une chasseuse de primes, un soldat de la Nouvelle République, un ancien impérial tortionnaire et un droïde psychopathe. Bien sûr que ça va faire des étincelles ! Pas besoin de rajouter autant de « romances »… D’autant plus que ce qui est crédible avec la "dream team" semble très déplacé quand cela se produit chez un certain impérial...
Par ailleurs, comme Bloodline (mais pas comme Aftermath…), ce livre répond à beaucoup d’interrogations sur la galaxie et l’Episode VII. Je n’irais pas jusqu’à dire qu’on sait qui est Snoke, mais on a peut-être des pistes prometteuses. On assiste aussi à la grossesse de Leia, à l’histoire de Han et Chewie... Rajoutez à cela un petit topo sur ce qui reste comme flotte à l’Empire et sur la façon dont la Nouvelle République voit l’avenir et vous aurez une bonne base de ce que deviendra la galaxie dans Bloodline et l’Épisode VII.
Enfin, un personnage est assez mal caractérisé : Leia. Han a été très bien retranscrit (Mais comme me disait Brooks : Han c’est 70% Harrison Ford, le reste c’est du Mojo ! Et Wendig n'en manque pas !), alors que la princesse coince un peu. Certaines de ses actions et décisions font sens mais d'autres correspondent peu (Voire pas du tout) avec son caractère.
III) Le style Wendig transmuté
Rappelez-vous, Wendig, c’est du présent. Wendig, c’est des phrases courtes. Wendig, c’est imbuvable à lire. Et encore, je lis Wendig en anglais… Mais là, révélation chez le garçon : bien que la narration reste au présent (En nous offrant au passage des tournures de phrases très étranges : on a l’impression d’être dans la tête du personnage avec le présent, sauf qu’il s’agit d’un présent à la troisième personne), on a maintenant de vraies phrases longues et construites. Ça en deviendrait presque un plaisir vu que l’histoire est on ne peut plus intéressante. Là où le Wendig d'Aftermath avait deux défauts, il n’en reste plus qu'un ce qui aide à l’appréciation de ce livre.
Autre point à aborder : l'humour, et il y en a ! Bon, il y en avait aussi dans le premier tome, mais c’était de l’humour ridicule, qui nous faisait dire « Non Chuck, t’a pas écrit ça, ce n’est pas sérieux » (je vous renvoie à la scène du hublot qui s’ouvre sur le yatch). Là, on assiste à un humour plus intelligent, mais qui souvent est de mise avec le côté sentimental du livre. C'est donc souvent de l’humour de séries pour jeunes filles. Personnellement, comme il m’arrive de regarder ce genre de séries, je dois avouer qu’une certaine scène avec un bouquet de fleurs dorées, dorées comme l’affection qu’il lui porte, m’a arraché un fou rire monumental !
Pour conclure, Wendig s’est remis en cause, et il avait raison. Il corrige deux de ses principaux défauts : ses phrases courtes et son histoire sans ambition. Ici, son histoire tout comme ses phrases sont complexes et c'est appréciable... Il ne reste plus qu’à diminuer le nombre de scènes que nos héros ou nos méchants passent dans une chambre et on aura quelque chose d’excellent pour le dernier tome !+ Les plus
- Une histoire vraiment galactique
- Sloane
- L’humour
- Wendig s'est remis en question- Les moins
- Trop d’histoires de c**
- Un récit écrit au présent
- L’Univers Legends pompé ? -
Si vous me lisez un peu sur les forums, vous savez que je suis loin d’être un fan d’Aftermath (Riposte en VF) de Chuck Wendig, premier tome de la trilogie du même nom. Alors autant être franc avec vous : j’ai commencé ce second tome, Life Debt, à reculons, sans enthousiasme. 400 pages plus loin, qu’en est-il ?
I) Un style toujours particulier
Les deux principales caractéristiques de Chuck Wendig, ce sont une écriture à la première personne, et des phrases très courtes, dans le style télégramme. Le premier point est toujours présent, mais on l’oublie assez rapidement (et la narration au présent a l’avantage de beaucoup mieux passer en VO qu’en VF).
Le second point, très critiqué lors de la sortie du premier tome, est quant à lui nettement plus nuancé. On sent que Wendig a fait des efforts là-dessus, nous gratifiant de phrases de taille normale et plus développées. Alors certes, il reste encore pas mal de phrases de trois mots sans verbe, mais on ne peut que louer les efforts de l’auteur.
II) Un titre prometteur… mais un rythme inégal
Le décor est planté dès lors qu’on lit le synopsis : Han Solo veut tout faire pour aller secourir son acolyte Chewbacca, prisonnier sur sa planète natale Kashyyyk, et en profiter pour libérer celle-ci du joug Impérial (c’était d’ailleurs l’objet de l’un des interludes du premier tome).
Le problème, c’est que lors du premier tiers du roman (soit pas loin de 150 pages), on n’en entend presque pas parlé. Au lieu de cela, on suit les pérégrinations inintéressantes du groupe de Norra Wexley, et la sorte d’enquête, elle en revanche très passionnante, côté Empire. Wendig réussit là le tour de force d’alterner des chapitres carrément géniaux (j’y reviendrais plus tard) et des chapitres horriblement longs et ennuyeux.
C’était déjà le cas dans le premier tome, vous allez me dire, c’est vrai. Sauf qu’ici, l’impression que la majorité des chapitres concernant Norra Wexley et son groupe ne sert à rien est bien plus forte. Ajoutez à cela de trop nombreuses histoires d’amour toutes aussi insipides les unes que les autres (allez, elles plairont aux adolescentes qui aiment les pseudos-romans à l’eau de rose qui sont à la mode en ce moment) et vous comprendrez que, du côté de Norra, quasiment l’ensemble du roman est un véritable calvaire à lire.
Pour en revenir à Kashyyyk, la situation se débloque après la moitié du livre mais souffre de longueurs omniprésentes, et aurait pu (dû ?) être mieux traitée. D’autant que la planète est de nouveau oubliée à la fin (une fin très surprenante d’ailleurs). Mais heureusement, Wendig se rattrape à d’autres moments.
III) Une bonne situation galactique
A l’image du premier tome, les interludes (bien que moins nombreux), sont toujours aussi intéressants. Ils répondent à certaines questions, en soulèvent d’autres, et détiennent une petite part de mystère. Je vous conseillerais d’ailleurs de relire ceux du premier tome, car certains personnages que l’on pensait mineurs font leur retour.
A côté de ça, le gros point fort du roman réside dans le traitement de l’Empire. Le mystérieux amiral de la Flotte entrevu à la fin de Riposte est officiellement présenté, et s’avère être l’un des personnages les plus intéressants du nouvel univers, avec un vrai background, une enquête admirable sur lui, et la très forte suspicion, pour le lecteur, qu’il s’agit bel et bien d’un personnage très important du Réveil de la Force.
Rae Sloane n’est pas en reste non plus, même si elle navigue davantage en eaux troubles que dans les romans précédents.
Petit coup de gueule contre le traitement de Leia pour terminer : Wendig est là aussi très inégal, avec certains passages très bons sur elle, et d’autres où il est complètement à côté de la plaque… Regrettable, quand on sait tout le boulot qui a été fait sur le personnage dans l’Univers Officiel.
IV) Inspirations de tous bords
Dernier petit paragraphe pour vous signaler que l’auteur fait, avec plus ou moins de plaisir pour moi, des allusions à d’autres œuvres déjà parues.
Ainsi, j’ai apprécié les liens avec les deux mini-séries comics Lando et Princesse Leia (je vous conseille d’ailleurs là aussi de les feuilleter à nouveau avant d’attaquer Life Debt), mais j’ai beaucoup moins apprécié les inspirations (voire même les copier/coller) de l’Univers Legends…
Conclusion :
J’ai essayé de rester un maximum objectif durant la critique, donc je vais essayer de le rester durant la conclusion.
A titre personnel, je n’ai pas aimé le roman. Trop de longueurs, trop de scènes aberrantes, trop de moments qui m’ont fait sortir du livre. Il rejoint Riposte, Heir to the Jedi et Battlefront au rang de ce que j’ai trouvé le plus mauvais dans l’Univers Officiel.
Cependant, il est meilleur que Riposte, ce serait être de mauvaise foi que d’affirmer le contraire. Wendig a fait des efforts sur son style, et réussit un bon traitement de l’Empire, et plus généralement de la situation galactique.
Ma note vis-à-vis de mon intérêt du roman : 45 %
La note vis-à-vis d’un lecteur qui a envie d’en savoir plus sur la galaxie : 75 % -
Lu !
On va se la refaire comme pour Riposte que j'avais bien aimé (oui oui)
C'était bien :
- Bien plus d'ampleur dans le récit que dans Riposte
- Une équipe principale toujours attachante
- De l'humour bien ficelée
- Sloane au top
- L'écriture de Wendig bien plus fluide
- Les références aux autres bouquins
- La situation de l'Empire et le plan de *BIP* bien appronfondis
C'était moins bien :
- L'intrigue sur Kashyyyk très intéressante, mais "c'est un peu gros"
- Des romances intéressantes, mais parfois artificielles (pas toutes !)
- M. Bones étrangement muet au début du bouquin (c'est que je l'adore moi)
- A force de mystères, je sens le pétard mouillé
- Jas Emari vraiment pénible avec son (non) choix de vie -
Han Solo a disparu. Abandonnant tout derrière lui, y compris sa femme enceinte, il est prêt à tout pour aider son plus vieil ami, Chewbacca, à libérer Kashyyyk. Il va pouvoir compter sur l'aide du petit groupe hétéroclite rassemblé par Nora Wexley afin d'appréhender les criminels de guerre Impériaux. Mais l'Empire veille au grain et n'a pas dit son dernier mot ; et tandis que le Grand Amiral Sloane tente de rassembler une flotte digne de ce nom et de maintenir l'honneur du régime affaibli, son conseilleur de l'ombre, le mystérieux Gallius Rax, a manifestement d'autres plans pour elle... et pour l'ensemble de la galaxie.
Le premier tome de Riposte avait été une déception pour moi. Mais bon, il avait la charge d'introduire une situation galactique différente de ce que l'on connaissait, se prenait frontalement la comparaison avec ce que l'univers Légendes proposait en son temps et, de surcroît, se focalisait sur des personnages en grande majorité inconnus, le tout avec un style narratif pour le moins peu convainquant. La première bonne nouvelle de cette suite, c'est que le casting est bien plus large : en effet, si les personnages principaux demeurent Wexley et sa bande, les voilà qui interagissent avec les stars de la saga : Leia, Han, Chewie, Mon Mothma, Wedge...
Et cet équilibre fonctionne plutôt bien. Les personnages principaux étant « intouchables », les voir de temps à autres, n'ayant pas la vedette mais modifiant l'intrigue à chacune de leurs apparitions permet un bel équilibre avec les actions des protagonistes de ce Dette de vie. Seul problème, et non des moindres : je ne les ai pas reconnus.
Passe encore pour Mon Mothma, encore qu'elle semble bien passive et subit beaucoup les choses. Pour Wedge, qui joue les amoureux transis pendant tout le roman, j'ai mis ça sur le compte de la différence avec la version Légendes du personnage, qui avait marqué les esprits dans des cycles romanesques comme celui consacré à L'escadron Rogue.
Mais Leia et Han ? Ces derniers sont méconnaissables et on aurait aisément pu les appeler autrement que l'intrigue serait restée la même. C'est problématique, car ce sont les héros des films, et non plus des troisièmes rôles... Non, je n'imagine pas Han tout abandonner, y compris sa femme enceinte, pour aller aider Chewbacca, je doute d'ailleurs que le Wookie lui-même pourrait l'accepter... et surtout, surtout, ne donner aucune nouvelle, jamais.
Non, je n'imagine pas Leia être totalement reléguée au second plan dans l'administration naissante de la Nouvelle République et agir ainsi à l'encontre de tous ses principes. Et non, je n'imagine pas le couple ne même pas avoir prévenu Luke des récents événements . Luke totalement absent, d'ailleurs, à peine mentionné deux-trois fois mais on ne sait absolument rien de ce qu'il fait. Gênant dans un roman qui se veut « galactique »...
Car là, pour le coup, on abandonne Akiva pour une intrigue qui se joue à l'échelle de la galaxie, surtout du côté de l'Empire. Rae Sloane sort grande gagnante du développement des personnages à ce jeu-là, et on a presque envie de la voir réussir, on a envie de la voir se saisir de ce Gallius Rax, réussir à imposer sa vision de l'Empire... Les Chapitres l'impliquant sont les plus immersifs, les plus intéressants, tant les alliances se font et se défont, avec des noms mentionnés ou faisant leur apparition (Brendol Hux, encore lui). Tout comme Gallius Rax d'ailleurs, personnage énigmatique mais que je crains de voir se transformer en pétard mouillé dans le troisième tome. On verra !
Le style de l'auteur s'est également amélioré. Si la narration au présent est encore là, si les phrases sont encore courtes et ne donnent pas forcément l'impression de se lier les unes aux autres, force est de constater que l'ensemble est beaucoup plus digeste que le premier tome. Mais tout n'est pas encore parfait, loin de là. L'introduction est lente, terriblement lente, la première mission de la team Wexley traînant en longueur tandis que l'intrigue sur Kashyyyk, qu'on nous fait miroiter pendant tout le roman, n'occupe qu'un nombre de pages ridiculement faible. Et surtout, les personnages « inédits », créés par l'auteur dans cette trilogie, sont pour nombre d'entre eux difficilement supportables. Sinjir Rath Velus ne pense qu'à picoler (et oui, on aura compris que c'est pour oublier qu'il est un monstre d'Impérial, c'est bon...), Jas Emari joue les girouettes pendant tout le roman (je m'en vais mais bon allez, un dernier coup avec vous les copains), Jom est le cliché du militaire sur pattes...
Et la plupart des personnages ne pensent qu'à leurs affaires de cœur... et surtout plus. Nora et Wexley, avec tous les clichés qu'on attend (retour du mari, fils adolescent dégoûté), Jas prête à sauter sur tout ce qui bouge (sa réaction lorsqu'elle rencontre Solo est atterrante). Sommes-nous dans un roman Star Wars ou dans la collection Harlequin ? Sans compter que Wendig y va de ses leçons de morale, comme lorsque Sinjir et son compagnon Conder sont pris à parti dans un bar, ou bien que nous avons la présence d'un personnage non-genré dans un interlude, histoire que tout le monde s'accepte bien comme il est. L'utilité de tout cela frôle le néant...
Saluons cependant les derniers Chapitres, qui relancent considérablement les choses et donnent, en dépit de tous les défauts de l'ouvrage, l'envie de se jeter sur la suite ! Wendig a bien réussi son coup sur ce point !
Un roman bien plus réussi que le premier tome, mais loin d'être parfait. Jamais deux sans trois... Espérons que le troisième et dernier tome sera doté lui aussi de la même marge de progression !
Note : 60 %
En revanche, Wendig s'est semble-t-il bien planté sur la chronologie, puisque le jeune Gallius Rax rencontre Palpatine 30 ans plus tôt, donc en -24... Et pourtant, Palpatine se présente comme Empereur et l'aspect de sa peau telle qu'elle est décrite laisse clairement comprendre que nous sommes après les événements de La Revanche des Sith. Il y a comme qui dirait un problème ! -
Dans la lignée du premier, ce deuxième tome de la trilogie essaie de corriger certain défaut (et y arrive en partie) mais malheureusement, le plaisir de la découverte des personnages et de la situation galactique n'est plus là et ce roman en souffre...
Commençons d'abord par le style (pour changer), on a effectivement ici une amélioration, mais ça reste cependant toujours "spécial". Évidemment on s'y habitue, mais je trouve ça tout de même un vrai moins du livre.
En revanche, le rythme lui, reste selon moi LE plus gros problème. Alors que dans le premier tome, on avait des petits moment de flottement, ici, c'est quasiment la première moitié du roman qui m'ont semblés insipide et dispensables à l'instant même où j'ai refermé le bouquin.
Les 250/300 dernières pages se dévorent d'une traite avec une série de rebondissements et de révélation qui tienne en haleine et qui donnée envie de lire la suite. Mais toute la mise en place pour en arriver là m'a paru tellement lente...
De plus la politique prend une place importante ici, et bien qu'elle soit réussie du côté de l'empire avec des personnages inédit, j'ai trouvé que du côté de la Nouvelle République, certains personnages ont sonné faux, mais bon, j'ai lu ce roman bien après avoir lu Liens Du Sang, ça n'aide pas niveau concurrence...
Bref, comme je l'ai dit dans la première phrase, dans la lignée du premier, si Riposte à été une épreuve pour vous, celui-ci le sera aussi malgré une légère amélioration.
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