Le Bantha est un mammifère à fourrure et à deux cornes recourbées vivant sur la planète Tatooine. Il est utlisé comme monture par les Hommes des Sables.

Le Bantha est sans doute l’un des animaux les plus communs et les plus répandus de toute la galaxie. On pense que des colons les ont amenés sur chaque nouvelle planète au fil de la colonisation.

Cette créature herbivore est facilement domesticable et est très utile pour tirer ou transporter des charges lourdes. L’animal est capable de s’adapter à de nombreux mondes et climats, on le retrouve ainsi dans des déserts, des plaines verdoyantes ou encore des régions glaciaires. Il est également capable de survivre durant plusieurs semaines sans eau ni nourriture.

Bien que de nombreuses sous-espèces se soient développées au fil du temps, la souche garde tout de même certaines caractéristiques. Ils sont quadrupèdes, sont recouverts d’une épaisse fourrure à longs poils et leur tête est surmontée d’une paire de cornes en spirales imposantes.

Les cornes des femelles font généralement une seule spirale alors que les cornes des mâles, à la fin de leur vie, peuvent atteindre deux spirales. La taille, l’épaisseur et la qualité des cornes démontrent généralement l’état de santé et les conditions de vie d’un Bantha.

Un Bantha commun adulte (Bantha Majorus) avoisine les 3 à 4 mètres de haut et peut peser jusqu’à 4 tonnes. Lorsqu’un nouveau-né arrive au monde, il pèse près de 50 kilos. Les mâles sont plus grands et plus gros que les femelles.
Leur espérance de vie s’étale sur 80 à 100 années et leur maturité sexuelle est atteinte à l’age de 20 ans. La période de gestation est de 30 mois.

Les mâles se battent dans des rituels de combat en se fonçant dessus et en opposant leurs crânes et cornes. Dans certains cas, les cornes peuvent s’emmêler et les deux créatures peuvent rester bloquées ensemble. Etre bloqué de la sorte est souvent synonyme de mort pour les deux Banthas qui finissent par succomber soit de fatigue soit de déshydratation.

Leur langue est particulièrement utile, adroite et sensible. Pour se nourrir, ils la déploient afin d’attraper le fruit de leur désir. Les capteurs de la langue leur permettent également de déterminer si ce qu’ils attrapent est comestible ou non. Enfin, leur langue, placée d’une façon spécifique par les mâles, indique aux femelles qu’ils sont prêts à s’accoupler.

Ils se déplacent généralement en groupe de deux douzaines d’individus. La plus ancienne et plus forte femelle est celle qui dirige le groupe. Lorsqu’un troupeau devient trop grand, ils se scindent en deux entités. La seconde femelle la plus âgée prend alors la tête du second groupe.

Bien que le Bantha soit un animal répandu dans l’ensemble de la galaxie, il s’est adapté aux différents climats et différentes conditions de vie. Selon les planètes ou régions, il peut varier en couleur, taille ou comportement.

Sur Tatooine on ne distingue pas moins de trois sous-espèces, adaptées à la vie dans le désert : le Bantha Commun, le Bantha des Dunes et le Bantha Nain. Ce dernier, particulièrement docile, est aussi appelé Bantha Miniature, il sert également d’animal de compagnie. Il y a aussi le Bantha de Kashyyyk, adapté à des conditions de vie particulièrement difficiles.

Le Bantha de Kilian est adapté à la vie en montagne sur la planète Kilia IV.
Sur Ohma-D’un, on retrouve des Bantha des Marais.

La viande de Bantha est souvent mangée sur Tatooine sous différentes formes : steak ou encore burger.
Les femelles produisent du lait, de couleur bleue, par leurs glandes mammaires. Il est consommé par ses petits mais également par de nombreuses autres espèces intelligentes. Il est également utilisé pour faire du beurre.
Leur peau est utilisée pour faire différentes sortes de vêtements en cuir.

Certaines espèces intelligentes se sont servies des Banthas comme de montures, ce fut notamment le cas des Tuskens ; d’autres les utilisent pour le transport de charges lourdes.

Un ordre religieux appelé Dim-U, voue un culte à l’animal. Cet ordre est basé à Mos Eisley. 

Un sport corellien, appelé Phrenbi, utilise l’animal comme monture dans l’une de ses versions. 

Un conte pour enfant, intitulé « Le petit Bantha perdu » est répandu dans la galaxie. Il était notamment l’un des préférés de Jacen et Jaina Solo. Différents jouets sont en forme de Bantha, notamment des peluches. 

De nombreuses expressions existent contenant le terme Bantha. Elles sont souvent utilisées pour parler de mauvaises odeurs ou pour parler de personnes butées ou stupides.

Vers l’âge de 7 ans un Tusken reçoit, lors d’une cérémonie, un Bantha du même âge et du même sexe qui l’accompagnera durant sa vie. Le jeune Tusken apprendra alors les valeurs de la vie et apprendra à s’occuper de l’animal. Ensemble, ils créeront un lien mystique au fil du temps. Lorsque le Bantha atteint sa maturité, le Tusken peut alors l’utiliser comme une monture lors d’une autre cérémonie.  

Lorsque deux Tuskens se marient et s’accouplent, leurs Banthas sont amenés à se reproduire également pour que leurs enfants puissent à leur tour s’associer si le sexe correspond.  

Les liens d’amitié qui lient le Bantha et son cavalier sont si fort qu’il n’est pas rare de voir un Bantha se suicider après la mort de son ami.  

Les Banthas qui meurent naturellement sont généralement placés dans de grands cimetières, lors d’une dernière cérémonie. Le Tusken dont le Bantha meurt est inconsolable. Il partira ensuite dans le désert à la recherche d’une vision de l’esprit de son ami défunt. Soit l’esprit lui montre le chemin de l’au-delà, soit il le conduit vers un autre Bantha laissé sans cavalier. Un Tusken qui revient avec un nouveau compagnon aura gagné l’honneur des autres membres du clan.