Du temps de l'Empire de Palpatine, certains Bothans étaient des espions au service de la Rébellion. Ce sont eux qui ont volé les plans de l'Etoile de la Mort.

Les Bothans sont une espèce de mammifères poilus anthropoïdes. Ils mesurent 1,5m en moyenne, et possèdent des caractéristiques canines, félines et équines.

A l’origine, il s’agit de félins qui évoluèrent et se mélangèrent avec la faune de la planète pour finalement évoluer en l’espèce connue aujourd’hui.

Ils sont recouverts de fourrure dont la couleur peut varier du blanc-cassé au brun très foncé. Leurs oreilles sont longues et pointues, de type équin. Leur visage cumule un aspect canin et félin à la fois.

Ils ont la réputation d’être de fins politiciens et des espions hors pair, avec un service de renseignement secret au top de l’information. Ils ont souvent joué un double jeu dans les différentes guerres qui ont marqué la Galaxie. Ils tiraient en réalité leur épingle du jeu en monnayant des renseignements dans les différents camps.

Leur culture est basée sur des anciens textes appelés « Le Chemin », énonçant des principes de vie et de philosophie, écrit par Golm Fervse’dra.

Ils placent ainsi leur société et leurs besoins au-dessus de ceux des autres sociétés de la scène galactique. Ils sont opportunistes et manipulateurs. Leur recherche du pouvoir et de l’influence est sans fin et leur quotidien est semé d’intrigues politiques, d’assassinats et de conspirations. Il est très difficile de faire confiance à un Bothan et ce stéréotype les suit où qu’ils aillent. Ils font eux-mêmes preuve de paranoïa et font difficilement confiance, voire soupçonnent tout le monde de façon constante.

Dans les cas de crises majeures comme l’invasion Yuuzhan Vong, ils savent faire preuve de bon sens et développent un instinct de survie appelé « Ar’krai ». De façon générale, ils demeurent fidèles et loyaux à leurs proche et leur idéal personnel, pouvant aller jusqu’à se sacrifier pour ces valeurs.

Leur société s’organise autour du clan familial au sein duquel la loyauté est de mise. Chaque clan est composé de plusieurs familles. Leurs noms sont d’ailleurs issus de ces clans et familles. Ainsi, Girov Dza’tey est originaire de la famille Dza et du clan Atey.

Les Bothans parlent le Bothese et écrivent le Botha. Leur langage s'exprime également par la fourrure. En effet, leurs poils, et particulièrement ceux du visage, peuvent se dresser ou encore s’aplatir pour exprimer des émotions telles que l’agacement, la peur ou un « rougissement humain ». Les non-Bothans ont du mal à décrypter ces signes mais il est préférable de les connaitre pour négocier avec eux.

Les Bothans sont membres de la République Galactique depuis environ 4 000 av. B.Y.. Ils maitrisent le voyage spatial depuis longtemps et ont donc colonisé d’autres mondes. Parmi leurs colonies, l’une des plus importantes est la planète Kothlis.

Ils sont dirigés par le Conseil Bothan composé de représentants de différents clans. Durant la Guerre Civil Galactique, le Conseil était composé de représentant venant de 608 clans différents. De nombreux clans tentent régulièrement d’intégrer le Conseil.
Un Bothan se trouve à la tête du conseil, il est le Premier Secrétaire et siège dans la capitale de Bothawui, Drev’starn.

Au fil du temps, le Conseil Bothan a absorbé différentes institutions pour finalement contrôler les milieux politiques, économiques, sociaux ainsi que ceux de la sécurité.

Seul le Corps Diplomatique survécut à ce contrôle du Conseil. Bien qu’il soit une branche du gouvernement, il consiste à faire connaitre et développer les idées bothannes à travers le spectre diplomatique. C’est notamment lui qui représente Bothawui au sein de la Nouvelle République.

Durant la Guerre Civile Galactique, ils purent garder une certaine neutralité et jouirent d’un minimum de libertés grâce à une faible présence de Stormtroopers sur leur planète.
Les forces rebelles et impériales trouvèrent un terrain d’entente, sans s’en parler directement, en considérant Bothawui comme une zone neutre pour leurs différentes activités clandestines sans risquer de tomber dans un conflit.

Les Bothans finirent néanmoins par prendre parti grâce à leur réseau d’espionnage qui leur permit de mettre la main sur les codes de l’Étoile Noire puis les plans de l’Étoile de la Mort. De nombreux Bothans perdirent la vie pour cette trahison.

Bien que leur place soit bien ancrée sur la scène galactique et au sein de la Nouvelle République puis de l’Alliance Galactique, ils rejoignirent néanmoins la Confédération en 40 ap. B.Y.. L’origine de ce changement de direction faisait suite à l’assassinat de nombreux Bothans sur Coruscant à la demande de Jacen Solo ainsi que la découverte d’un complot de l’Alliance Galactique visant à envahir l’Espace Bothan. Ils prirent ainsi parti durant la Seconde Guerre Civile Galactique.