Bonjour à tous


Dans une semaine (mardi prochain, donc), paraîtra aux USA le nouveau roman de John Jackson Miller (que l'on surnommera JJM dans le reste de cette news), intitulé Kenobi, et racontant l'exil du célèbre Jedi sur Tatooine après les évènements de l'Episode III - La Revanche des Sith.

Vous en avez maintenant l'habitude sur SWU, nous vous proposons la critique de ce roman en avant-première. Et aujourd'hui, ce n'est pas une critique à laquelle vous allez avoir droit, mais bien deux, car  Lain-Anksoo et moi-même l'avons lu pendant ces vacances.
Préparez-vous, ça décoiffe... Mais bon, faut nous comprendre. Lain a été obligé de mettre de côté son cassage hebdomadaire de Gardes d'Effroi et de Hutts sur TOR pour le lire, et de mon côté, j'ai repoussé mes vacances d'une semaine (parce que oui, quand on a 16 semaines de vacances par an, une semaine ça compte :o )


Mais d'abord, petit rappel de la couverture et du synopsis.

On va d'abord replacer ce roman dans son contexte : cela fait très longtemps que cette période (entre les Épisodes III et IV) de Star Wars reste très peu exploitée dans l'Univers Étendu. En effet, on a déjà pu lire un nombre plus ou moins important de romans entre les différents films, mais cette période (qui est aussi la période la plus longue entre deux films) restait la moins développée. Hormis la série de BD Dark Times, on n'avait pas grand-chose à se mettre sous la dent. De plus, n'oublions pas que cette série de BD, qui reste l'une des meilleures encore aujourd'hui, nous permet de suivre les pérégrinations de quelques Jedi en perdition depuis l'Ordre 66. Or cette fois-ci, il était prévu de nous offrir une histoire exploitant la même trame scénaristique, avec en vedette pas n'importe quel Jedi, mais Obi-Wan Kenobi !
On attendait de longue date de suivre son exil, soit dans la série live ou en comic, mais c'est finalement le roman qui a été retenu. Cela a-t-il été gagnant ?

John Jackson Miller sur les traces de Luceno !

Allez, on commence par le positif, du JJM ! Un auteur devenu incontournable dans les comics et romans Star Wars. Quel est le style habituel de Miller ? Prendre un groupe de nobles inconnus, les lancer dans une situation découlant d'une malchance extrême, puis voir comment ils s'en sortent (la recette magique de La Tribu Perdue des Sith, Chevaliers de l'Ancienne République, et Chevalier Errant). Donc, quand on a appris qu'il écrirait un roman sur Kenobi, ce fut une immense surprise car le personnage est tout sauf un inconnu… Cependant, on retrouve dans ce livre d'autres éléments caractéristiques de Miller, notamment les allusions à ses autres œuvres ! Et il n'y va pas par le dos de la cuillère, car Zayne Carrick, Kerra Holt et d'autres, seront de la partie. Malheureusement, ces allusions n'auront aucune incidence sur l'histoire et ne serviront finalement qu'à faire joli… Enfin, pourquoi pas Luceno, me direz-vous ? Tout simplement car cette fois-ci, le style de Miller ne s'arrêtera pas à ses propres œuvres, mais aussi à celles de beaucoup de ses confrères ! Alors en exclusivité (et dans le désordre), voici un panel des œuvres auxquelles Miller fera référence dans ce roman : La Légende des Jedi, Les Apprentis Jedi, les scènes supplémentaires de La Revanche des Sith, The Clone Wars, les Comics Collector, la BD Aurra Sing…
Malheureusement, cela porte un nom : du fan service.
Il ne faut cependant pas oublier une chose sur JJM : il fut tout d'abord un scénariste de comics et un habitué des BD, et dans ce roman là, ça se voit !

Le scénario, ou Martine va sur Tatooine.

Chose à avoir à l'esprit avant de commencer cette lecture, ce roman devait à la base être un comic. Hé bien permettez-moi de vous dire que si JJM l'avait écrit comme tel, cette histoire aurait pu être d'une qualité nettement supérieure. On aurait même pu en faire un tome de Dark Times…
Ainsi, pour un roman de 350 pages, on retrouve plusieurs parties avec des chapitres qui font entre 3 et 10 pages. Autant dire que le découpage sentait beaucoup le partage en issues et en arc d'un comic. Ainsi, vers le milieu du roman, on assiste à un dénouement et à la fin de ce que moi j'appellerai le premier arc.
Cependant, toute cette première partie ressemble plus à un livre Martine qu'à un roman Star Wars. On assistera donc à Martine va à la ferme, Martine va faire son marché, Martine nourrit les dewbacks, Martine chasse les Tuskens, Martine au bar, Martine et son eopie, etc etc etc
En résumé, un scénario inexistant, qui nous fait seulement partager des tranches de vie des fermiers du coin face aux Tuskens (et encore, les Tuskens, on les voit au début et à la fin de cette moitié de roman). La seconde moitié de l'oeuvre sera un poil plus intéressante, même si l'histoire qui y est lancée arrive comme un cheveu sur la soupe, à tel point qu'on croirait que JJM l'a inventée sur la fin pour meubler le roman. Il aurait mieux fait de nous raconter seulement cette deuxième histoire en introduisant des éléments de celle-ci dès le début ! Heureusement, il y a des tuskens dans ce roman, mais ceux qui attendent un certain futur méchant de Legacy seront déçus, même si l'ombre de ce personnage plane tout au long du roman et semble plus ou moins liée à une mystérieuse prophétie…
Finalement, vous me direz : et Kenobi dans tout ça ? Bah je vous répondrai : je le cherche encore !

Kenobi, ou le personnage qui sert juste à faire vendre…

On va donc commencer avec un peu de statistiques : le personnage de Kenobi n'apparaît environ que toutes les 10 ou 15 pages pour seulement 2 ou 3 pages où il "brillera" par sa présence…
Ensuite, vient le plus gros point noir du roman : écrire un livre sur Kenobi qui ne se passe pas du point de vue de Kenobi. Tout le livre se déroulera du point de vue des fermiers ou Tuskens du coin … Alors, si vous ouvrez ce roman en vous attendant à découvrir les états d'âme de votre héros préféré, vous serez déçus. Il n'y aura qu'une ou deux mentions et, comme on est rarement dans la tête d'Obi-Wan, on sait rarement ce qu'il pense.
Vous noterez que j'ai dit rarement, car une fois tous les trois ou quatre chapitres, on a droit à une partie "méditation" qui consiste à nous dévoiler des parties du "journal intime" de notre héros. Il s'agit là du gros point positif du roman : on a enfin le droit de voir ce qui se passe dans cette petite tête.
Mais je vous le dis : vous remplacez Obi-Wan par n'importe quel ermite du coin un peu doué avec une épée (ne vous attendez pas à voir beaucoup de sabre laser non plus) et vous aurez le même roman, sauf qu'il s'appellera Machin-Chose au lieu de Kenobi…
Alors, malgré quelques apports un peu bancals sur l'exil de Kenobi et des explications trop courtes sur le choix de son nom et la façon dont il devient Le vieux Ben fou, vous serez très déçus !
Il aurait donc mieux valu écrire soit une BD avec de beaux dessins, soit un roman Kenobi se déroulant sur plusieurs années, du même genre que Dark Plagueis, dans lequel on aurait vu l'évolution du personnage et ses différentes épreuves (et là, on l'aurait eu, le A'Sharad Hett)…


Note : 45%

Les plus :

• Le fan service
• Les méditations
• L'ombre d'A'Sharad Hett

Les moins :

• Martine va…
• Obi-Wan, où es-tu ?
• Scénario, où es-tu ?


-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Annoncé lors de la Comic-Con de New-York en Octobre dernier, Kenobi est écrit par John Jackson Miller (KotOR, Chevalier Errant, Lost Tribe of the Sith) et se déroule juste après les évènements de l’Episode III – La Revanche des Sith.

JJM, pas sur du JJM, et ça se sent

Chose un peu inhabituelle, je vais commencer par parler de l’auteur. Lorsque l’on a su que ce roman allait être écrit par John Jackson Miller, de nombreuses craintes ont vu le jour, et elles étaient légitimes. JJM est en effet un habitué des grandes fresques de l’UE (que ce soit les comics Chevaliers de l’Ancienne République ou encore les séries mélangeant romans et comics Chevalier Errant et Lost Tribe of the Sith) et on craignait un peu le fait de le voir débarquer sur un roman a priori anecdotique (et a posteriori également d’ailleurs).

Après lecture du roman, force est de constater que JJM n’a pas su insuffler un souffle épique comme il a su le faire pour les séries pré-citées. Une grande partie du roman est très lente, les rebondissements sont trop peu nombreux (avec un peu de mauvaise foi, on pourrait même dire qu’ils sont inexistants…), et le tout n’est que purement anecdotique, alors qu’au vu du synopsis, on aurait été en droit d’attendre autre chose… Bref, JJM est un peu décevant, même si, grâce à certaines références, il arrive à accrocher brièvement les fans.

Les Feux de l’Amour sur Tatooine… avec des Pillards Tusken

Ce roman étant présenté comme centré sur Kenobi, on aurait pu espérer le voir apparaître avant la page 50, et le voir passer réellement à l’action avant la page 100. Mais non, JJM préfère nous raconter la vie de deux familles vivant près d’une oasis sur Tatooine. Le tout a des airs de Feux de l’Amour version SF et très vite, on espère l’arrivée de l’ancien Jedi pour mettre un peu de piment là-dedans. Mais même celle-ci n’y changera rien, et on ne peut s’empêcher de lâcher un « Je m’en fous, bon sang ! » après la quinzième scène de dispute…

Au milieu des querelles familiales, il faut quand même noter une intrigue assez sympathique concernant un groupe de Pillards Tusken proche. A ce propos, la lecture de la minisérie de comics Outlander, parue en France dans les numéros 6, 7 et 8 du magazine La Saga en BD est conseillée. Malheureusement, cette intrigue tourne vite court, JJM préférant se consacrer aux querelles familiales et nous sortir une deuxième intrigue très (trop) tirée par les cheveux, mettant en scène les sbires de Jabba le Hutt. L'occasion aurait été belle de développer un peu l'Empire du Hutt, mais non...

Tes états d’âme… Obi

Le titre du roman étant Kenobi, il fallait bien donner un rôle à jouer à l’ex-Jedi. On était en droit d’entendre parler d’Ordre 66, de recherche d’éventuels Jedi survivants (ce n’est pas comme s’il n’y en avait pas eu…), voire même un peu de Rébellion… Mais non, tout ce qu’on a, ce sont quelques méditations, durant lesquelles Obi-Wan tente de s’adresser à Qui-Gon (rappelez-vous la dernière scène de l’Episode III entre Yoda et Kenobi). Ces méditations sont pour la plupart inintéressantes, car beaucoup trop centrées sur les deux familles principales, même si quelques interrogations sur Anakin sont présentes, mais trop peu développées…

Sinon, au milieu des habitants de l’oasis, Kenobi est une vraie tête à claques. Si si. Beaucoup trop discret et réservé, à tel point que sa vraie mission n’est mentionnée que deux fois en 360 pages (pour info, il est censé surveiller Luke), trop mystérieux... et amoureux (comme si cela n’avait pas suffi avec Satine dans The Clone Wars)...
Ne vous attendez donc pas à de l'action à tout va, Obi-Wan n'utilisant son sabre laser ou la Force qu'à peine plus souvent qu'un but de Benzema en Equipe de France en ce moment...

Conclusion

Ce roman est donc très décevant pour les fans de l’UE, ceux qui veulent de vraies histoires poussées, avec de la réflexion, de l’action, des personnages intéressants… Mais en revanche, il faut bien reconnaître que Kenobi est un bon point d’entrée dans l’univers des romans Star Wars, car il ne nécessite aucun prérequis. Ceci n’empêche pas un scénario assez fade et manquant cruellement de rebondissements.

Mais n’accablons pas l’auteur, qui a su nous délivrer d’autres œuvres très réussies. Espérons simplement que ce genre de romans ne prendra pas le pas sur d’autres œuvres plus ambitieuses (coucou Sword of the Jedi), car même si de tels romans sont accessibles à tous, l’ennui ressenti en fin de lecture risque d’en faire lâcher beaucoup…


Note : 50%

Les plus :

• Quelques pensées d'Obi-Wan
• Le mini-lien avec Outlander
• Le style, toujours fluide...

Les moins :

• ... mais plombé par un scénario pas du tout ambitieux
• Les Feux de l'Amour
• C'est le parfait exemple du roman qui va se vendre grâce uniquement à sa couverture et son titre...



Advance Review Copy fournie par Lucas Books/Random House pour la critique, merci à eux.

Voilà pour les critiques, on parle de tout ça sur les forums, et n'oubliez pas que vous pouvez précommander le roman sur Amazon via l'encart ci-dessous.