Une annonce fracassante de la NASA :
Tatooine existe vraiment !
Les scientifiques estimaient jusque-là peu probable qu’une planète puisse "survivre" à un système solaire binaire (2 soleils). Leurs certitudes avaient déjà été bouleversées par des découvertes récentes. Mais cette fois, c’est la solidité de l’information et les certitudes qui font que l’annonce de la NASA est exceptionnelle.
Pour ceux qui n’en ont pas encore entendu parler,
Tatooine vient d’être découverte !
Son nom ? Kepler-16b. Sa localisation ? Dans la constellation du Cygne.
Elle se trouve à 100 000 milliards de kilomètres de la Terre, soit à 200 années lumières du soleil.
Elle est plus grosse que Mars mais plus petite que Jupiter (son rayon représente 0,7 fois le rayon de Jupiter).
Techniquement, personne ne peut habiter cette planète gazeuse où il fait -100°C ! Il faudrait alors, avec un peu d’imagination, une cité des nuages et une bonne combinaison pour sortir et… admirer les deux couchers de soleils !
Cette Tatooine gazeuse a été découverte par la méthode dite de "transit astronomique", qui consiste à trouver une planète par son incidence sur le rayonnement d’une étoile (en gros : on trouve une planète quand elle passe devant une étoile), non par observation directe.
C’est l’une des méthodes qui permettent, depuis les années 90, de détecter les exoplanètes.
Kepler 16-b tourne donc autour des étoiles nommées Kepler 16-A et Kepler 16-B. Ces deux étoiles orbitant également l’une autour de l’autre.
Laurence DOYLE, un scientifique ayant participé à la découverte, nous en dit plus :
On peut imaginer que parfois le soleil rouge se couche en premier ; parfois, le soleil orange. Ils peuvent se "toucher" ou se coucher ensemble. Vous avez des couchers de soleil très dynamique, jamais les mêmes.
Voici une image concrète de ce système binaire si particulier (vu d'artiste) :
Vous trouverez d'autres infos et des vidéos sur
le site de la NASA.
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