Bonjour à tous

Dans deux jours sortira aux USA le roman Young Adult Queen's Peril, signé Emily Kate Johnston, centré sur Padmé au moment des événements de l'épisode I. C'est une préquelle au roman Queen's Shadow.

Nous remercions Disney Lucasfilm Press qui nous a fourni un exemplaire de ce roman, nous permettant de vous en offrir la critique avant la sortie !

On rappelle que nous n'avons pas encore de parution française pour ce roman.

Nos critiques sont à retrouver après la couverture et le synopsis.

Synopsis :
Lorsque Padmé Naberrie remporte l'élection de Reine de Naboo à l'âge de 14 ans, elle adopte le nom d'Amidala et quitte sa famille pour le Palais Royal. Pour la garder en sécurité, elle aura besoin d'un groupe de servantes habiles qui lui serviront d'assitantes, de confidentes, de protectrices, de doublures. Chaque fille est sélectionnée pour ses talents particuliers, mais ce sera à Padmé de les unifier. Lorsque Naboo est envahie par les forces de la Fédération du Commerce, la Reine Amidala et ses servantes vont faire face à leur plus grand défi.

Après Ahsoka et Queen’s Shadow, Emily Kate Johnston revient avec son troisième roman Young Adult, Queen’s Peril, centré comme le précédent sur Padmé Amidala. Dans ma critique qui suit, je vais commencer par parler de la dernière partie du roman, vous allez comprendre pourquoi.

I) La Menace qui n’est plus Fantôme

Alors que Queen’s Shadow offrait des possibilités narratives de par son placement dans l’histoire Star Wars (environ 3 ans après l’épisode I, alors que Padmé devenait Sénatrice), ce Queen’s Peril fait face à un écueil de taille que l’on repère d’entrée de jeu (et même en lisant le synopsis) : il démarre en l’an -32, le jour où Padmé est élue Reine de Naboo. Vous me direz, il est où le problème ? Le problème, il est qu’à peine trois ou quatre mois plus tard, une certaine Fédération du Commerce organise le blocus de Naboo, que le conseil Jedi envoie deux émissaires pour régler la situation, qu’un petit blondinet fait son apparition, qu’un Zabrak Sith est envoyé par un Chancelier… bref, vous voyez de quoi je parle (sinon, il y a bien un DVD chez vous qui traîne pour vous rafraîchir la mémoire).

Donc voilà le truc : le roman fait 276 pages, et à partir de la page 177, c’est l’épisode I. Donc si ce film n’est pas votre tasse de thé, passez votre chemin, il sera difficile pour vous d’apprécier ce roman.

Il y a cependant quelque chose d’extrêmement positif : oui, les cent dernières pages se déroulent pendant l’épisode I. En revanche, il n’y a quasiment aucune scène du film. Ce ne sont que des « scènes coupées » se déroulant avant ou après certains passages du film. Par exemple : que se passe-t-il juste avant que Qui-Gon et Obi-Wan ne sauvent Padmé à Theed ? Que se passe-t-il dans la nef royale sur Tatooine, après que Sio Bibble ait envoyé son message de secours ? Que se passe-t-il entre Padmé et Shmi la nuit précédent la course de Pods ? Et ainsi de suite. Tout est en effet raconté du point de vue des différentes servantes ou de Padmé, cela permet donc d’éviter ce qui n’aurait été qu’une vulgaire novélisation.

L’autre aspect positif, c’est l’ajout d’une petite intrigue concernant Panaka et certaines servantes durant les événements de La Menace Fantôme, montrant qu’il n’y a pas que les Gungans à terre et les pilotes dans les airs qui ont contribué à la libération de Naboo.

Maintenant que j’ai dit du bien des cent dernières pages du roman, qu’en est-il des 176 premières ?

II) La vie trépidante (non) d’une Reine

Dès son élection, Padmé et Panaka se mettent d’accord pour recruter des « doubles » de la Reine. S’ensuivent donc pas mal de chapitres où les servantes et Padmé apprennent à faire connaissance, et à se comporter de la même façon pour pouvoir se substituer l’une à l’autre à tous moments. Dit comme ça, cela semble intéressant. Mais dans les faits, c’est surtout très long car il n’y a aucune histoire sous-jacente.

L’auteure narre ensuite une première « affaire politique » sur Naboo, avec Padmé qui souhaite rouvrir les échanges commerciaux avec les autres planètes du secteur. Chose qui aurait été intéressante à développer davantage, mais qui, du fait de l’aspect Young Adult de l’œuvre, a sûrement freiné Johnston (tout comme le fait que l’on soit trop proche de l’épisode I). En plus (je vous passe les détails, histoire que vous ne soyez pas spoilés) les actes de Padmé précipitent l’arrivée de la Fédération du Commerce (et donc les événements de l’épisode I). Là, pour moi, niveau cohérence, ça coince. Car le grand plan de Palpatine prend un sérieux coup dans les dents.

À part ça, on a droit et des pages de descriptions de tenues, de coiffures, de maquillage. Mais aussi au fait que Padmé et ses servantes sont des adolescentes comme les autres, qu’elles ont leurs règles comme les autres, qu’elles veulent prendre du bon temps comme les autres. En gros, de la perte de temps en ce qui me concerne.

Au milieu de ce marasme que sont ces 176 premières pages, on note quelques scènes plutôt rigolotes et intéressantes avec Qui-Gon et Yoda, Jar Jar, Shmi et Watto (celle-là est très belle), Dark Maul ou encore Dark Sidious (l’auteure faisant comme si on ne savait pas qu’il s’agissait de Palpatine, et c’est réussi).

Sont également présents quelques interludes narrant la façon dont Panaka a recruté chacune des servantes. Là encore, ces passages rentrent dans la case « Intéressants mais trop courts ».

Conclusion :

Un roman très inégal, en grande partie en raison de son placement chronologique qui empêche tout développement d’intrigue dans sa première partie, qui comporte pourtant plusieurs points positifs. Les cent dernières pages réhaussent considérablement le niveau, avec un apport indéniable à l’épisode I.

Note : 65%

 La critique sans spoiler de Lain-Anksoo

L’année dernière a vu la parution du livre Queen’s Shadow, centré sur Padmé au moment de son passage de Reine de Naboo à Sénatrice. Bien qu’agréable à lire, le roman est resté anecdotique, ne faisant qu’effleurer la vie de sénatrice de l’héroïne. E. K. Johnston revient donc cette année avec un nouveau roman jeune adulte sur Padmé, qui cette fois racontera les quelques jours prédédant son élection, jusqu’au blocus de Naboo par la Fédération du Commerce quelques semaines plus tard.

I) L'élection

Le roman débute avant même que Padmé accède au rang de dirigeante de sa planète, même si elle est donnée grande favorite. Ce livre ne porte donc pas sur sa campagne, sa vie d’adolescente, mais directement sur son rôle de Reine. En effet, elle n’est même pas encore élue que le second personnage principal du livre, Parsh Tanaka, recherche déjà ses suivantes et doublures, sachant le danger qui peut peser sur elle.

Cette histoire n’est finalement là que pour trois choses :
- Nous présenter chaque suivante de Padmé, leur nouveau nom, leurs aptitudes, leur recrutement et très brièvement leur vie avant les événements du livre ;
- Décrire un peu plus Naboo, son système politique, son secteur galactique et comment les rois, reines, représentant des peuples des différentes planètes du secteur s’entendent et s’articulent avec leur sénateur, et dans ce cas le sénateur Palpatine ;
- Montrer la rencontre de Padmé avec ses nouvelles meilleures amies, les relations (amoureuses ou non) dans le groupe, comment chacune s’habitue aux autres et surtout comment Panaka les entraîne et profite de toutes leurs qualités. Ce sera ainsi l’occasion de voir Sabé s’essayer au jeu de la doublure pour la première fois.

Ces différents point font de cette partie du livre la plus intéressante à mes yeux car inédite.

II) L'épisode I

Une fois tous ces éléments racontés, on découvre finalement que la seconde moitié du livre n’est qu’un très rapide condensé de l’Episode I, centré sur Padmé, jusqu’à la libération de la petite planète de Naboo.

Et sincèrement on tourne les pages sans intérêt car d’une part c’est une histoire qu’on connait par cœur, et d'autre part on se serait attendu à avoir plus de scènes majeures du film. La plupart des scènes présentes dans le roman sont des scènes anecdotiques se passant pendant l’Episode I.

Enfin ça aurait été l’occasion de présenter beaucoup d’inédit sur les personnages qui gravitent autour du film, mais on ne note qu’un seul élément majeur qui canonise une histoire tirée d’un guide. Vous serez prévenu, en termes d’inédit il n’y aura que quelques page sur l’histoire des deux suivantes restées sur Naboo dans des camps de concentration, le reste étant des discussions qui prolongent des scènes déjà connues.

Une fois le livre terminé, on se rend compte que la seule histoire qu’il nous raconte est celle déjà connue de l’Episode I, là où la première moitié du livre ne fait que nous présenter les personnages.

En conclusion, on se demande qu'elle était la logique derrière le choix des événements racontés par ce roman. N’aurait-il pas fallu revenir davantage en arrière et montrer tous les jeux politiques menant à l’élection de Padmé et arrêter au moment où la Fédération envahit Naboo ? Ou au contraire démarrer à la fin de La Menace Fantôme et montrer ensuite le deuxième mandat de Padmé avant son accession au rang de sénatrice dans le roman précédent.

Les plus :
- les suivantes
- le secteur Chommel

Les moins :
- la seconde moitié du livre
- redite de l’Episode I

Note : 50%

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