Je tenais à l'évoquer quand même ici :
Virgin Galactic vient d'atteindre l'une des étapes de son programme ambitieux.
Ils sont arrivés dans l'espace (ou sa frontière, selon où l'on place le curseur). Le voyage de deux être humains dans l'espace, ailleurs que sur une station spatiale. Une première, finalement, depuis le programme Apollo.
Je rappelle le procédé grossièrement : un gros avion transporte un avion à réaction sous son ventre, puis le largue à une haute altitude, puis le petit avion allume ses propulseurs et fonce vers l'espace.
Je tenais à leur tirer mon chapeau parce qu'ils ont connu de nombreux déboires (dont un accident tragique) pour finalement parvenir à atteindre leur rêve.
Leur système reste assez controversé, mais il va entrer directement en concurrence avec SpaceX mais surtout Blu Origin qui ont commencé après et ont désormais une bonne longueur d'avance. On peut également souligner que Virgin Galactic ne bénéficie finalement que de très peu de subventions, contrairement à un SpaceX ayant été sauvé de la faillite par la NASA et l'Etat.
J'ai hâte de voir leurs progrès. La période du Nouvel Espace s'annonce prometteuse en 2019. Et je suis pressé de voir ce que la Chine va apporter avec sa Longue Marche 5 (Changzheng 5) et sa mission de retour d'échantillons lunaires.
Ce sera une année très spatiale. Ils vont finir par se rentrer dedans avec tous ces décollages !

Alfred M. a écrit:Comme le X-15... qui date bien d'avant Apollo

Oui, c'est bien pour ça que je disais depuis le programme Apollo. Après, je n'ai pas épluché le web pour donner les noms de tous les chasseurs capables d'aller à cette altitude c'était pas le but. De toute façon le projet est basé là-dessus.
Pour être tout à fait honnête, c'est l'un des tous premiers articles que j'ai fait (sur un site sans rapport avec SW) et à l'époque c'était sur l'Ansari X Price et le SpaceShipOne (de mémoire) avant le rachat par Virgin.
Et quand je vois les progrès qu'ils font malgré le coup de frein qu'ils ont eu... j'aime me dire que rien n'est perdu.

Bien sûr Richard Branson, c'est un peu le Elon Musk de Virgin Galactic : tous les ans il nous promet que c'est pour l'année prochaine.

Il y en a un autre, beaucoup moins médiatique et beaucoup plus pragmatique, c'est Jeff Bezos. Le patron d'Amazon derrière Blu Origin.
Blu Origin ne promet pas Mars ni la Lune. Et je pense que c'est pour ça qu'ils vont doubler SpaceX.
Jeff Bezos, est l'homme le plus riche du monde. Quelqu'un de calme, d'humble et de discret. Il pèse 165 milliards de dollars dont 15 milliards sur son livret A... Il injecte tous les ans 1 milliard dans Blu Origin (en revendant des actions Amazon d'ailleurs).
C'est une puissance financière couplé à un côté "prudent". Et c'est finalement le concurrent direct de Virgin Galactic puisque les deux entreprises s'adressent toutes les deux au tourisme spatial.
Elon Musk s'adresse plutôt à la Nasa et une éventuelle privatisation d'une partie de l'ISS. Même le transport de voyageurs via la BFR (Big Falcon Rocket) reste un rêve lointain...
Bref, vivement 2019