Formé peu après la Bataille de Yavin, l’Escadron de la Mort fut conçu pour traquer les bases rebelles majeures de l’Alliance pour Restaurer la République. Bien que placé à la disposition du seigneur
Vador, l’escadron était sous les ordres d’un amiral opérant à bord de l’Executor. Le premier s’appelait
Kendal Ozzel, un militaire humain originaire de
Carida. Cependant, l’amiral Ozzel était un chef incompétent, et avec la fâcheuse tendance qu’avait Vador à éliminer le personnel incompétent, son service prit fin - en même que sa vie - juste avant la Bataille de
Hoth en 3 ap B.Y. Ozzel fut suivit par l’amiral Piett, et l’Escadron de la Mort reprit sa traque jusqu’à forcer la flotte rebelle à se regrouper en un même point : le secteur de l’Etoile Noire. Là-bas, la totalité de la flotte rebelle engagea une partie de l’Escadron de la Mort dans l’espoir d’échapper au superlaser de l’Etoile Noire. De manière assez inattendue, les croiseurs rebelles parvinrent à concentrer leurs tirs sur l’Executor et l’Escadron de la Mort perdit son super cuirassé stellaire, qui alla s’écraser directement sur la super station de combat. L’Escadron de la Mort se désintégra en même que l’Etoile Noire, et le reste des destroyers stellaires impériaux s’enfuit aux quatre coins de la galaxie.