Compagnon du contrebandier BoShek, R4-E1 était un droïde de série R4 de couleur blanche avec des bandes rouges. À l'instar des autres droïdes de la même série, R4-E1 n’était pas, à proprement parler, un astromécano. S’il pouvait piloter de nombreux vaisseaux, il n’était, en revanche, pas en capacité de réparer ces derniers. En outre, sa mémoire d’astronavigation ne lui permettait que de stocker les coordonnées d’un seul saut en hyperespace à la fois. Comme nombre de ses congénères dont la mémoire n’était pas régulièrement effacée, R4-E1 avait développé sa propre personnalité : indépendante et espiègle.
Le petit droïde put être aperçu dans les rues de Mos Eisley au moment où Luke Skywalker vendit son LandSpeeder X34 à Wioslea.