L’histoire de ce jeu-vidéo fait partie de l’univers Légendes.
Dans ce jeu-vidéo, le joueur incarne un pilote de l'Empire galactique amené à piloter différents vaisseaux afin de remplir les objectifs de chaque mission. Afin d’apporter du liant à ce résumé, des détails seront apportés concernant le vécu du protagoniste. Ce protagoniste, comme pour le jeu-vidéo Star Wars : X-Wing, n'est pas directement nommé dans le jeu ; cependant, une nouvelle publiée ultérieurement, ainsi que le guide stratégique de Prima Publishing ont nommé ce personnage Maarek Stele et ont apporté davantage d’éléments à sa biographie. Il sera ainsi tenu compte de ces éléments sur la période couverte par le scénario du jeu.

Il y a bien longtemps dans une galaxie lointaine, très lointaine…

STAR WARS : TIE FIGHTER

Lors de la bataille de Yavin, les terroristes rebelles, aidés par des espions et des traîtres au sein de l'Empire, ont lâchement frappé le nouveau symbole de la puissance impériale... L'Étoile Noire !

Dark Vador a rendu justice aux Rebelles en détruisant leur base principale sur Hoth. Les pitoyables restes de l'Alliance se sont maintenant dispersés dans la Bordure Extérieure.

Dans les jours à venir, l'Empereur fera appel à la flotte impériale pour éradiquer les derniers vestiges de la rébellion et rétablir la loi et l'ordre dans la galaxie !

Depuis son palais impérial sur le monde capital de Coruscant, l’Empereur Palpatine scande un discours fédérateur quant à l’annihilation totale de l’Alliance rebelle. Même si l’Étoile Noire, l’arme de terreur de l’Empire, a été détruite trois ans auparavant, il sait qu’il peut compter sur la puissance inégalée de la flotte impériale, qui compte à son commandement de puissants et loyaux partisans dont, parmi tant d’autres, le Seigneur Sith Dark Vador ou encore le vice-amiral Thrawn.

Mais cette histoire est avant tout celle d’un de ces innombrables pilotes de la flotte impériales…

Maarek Stele est un humain né sur Kuan, l’une des deux seules planètes habitables du système Taroon, avec le monde voisin de Bordal avec lequel Kuan est en conflit ouvert depuis des lustres. Il est le fils unique de Marina et du scientifique Kerek Stele. Sa vie fut radicalement bouleversée après l'enlèvement de son père par des agents de Bordal.

En grandissant, Stele s’est découvert un don pour le pilotage de swoops. Lorsque l’Empire Galactique prit le contrôle du système Taroon, Stele ne tarda pas à être mentalement conditionné avant d’être enrôlé de force dans les rangs de l’Empire. D’abord enrôlé comme technicien, il fut rapidement affecté à un poste de pilote à bord du Destroyer Stellaire Vengeance sous le commandement de l’Amiral Mordon, que Stele considérait comme un véritable modèle.

ACTE I : AU LENDEMAIN DE LA BATAILLE DE HOTH

Stele fut transféré du Vengeance à un avant-poste impérial dans la région de Javin. Arrivé à l'avant-poste D-34 dans le secteur d'Anoat, Stele se vit attribuer un chasseur TIE qu'il pilota lors de missions quotidiennes de patrouille et d'inspection. L'avant-poste D-34 était situé le long d'une grande voie hyperspatiale, ce qui permettait à Stele d'inspecter de nombreux vaisseaux pour le compte des douanes impériales. Après la récente victoire impériale sur Hoth, les patrouilles dans l'espace Javin se sont multipliées, car on pensait que les vaisseaux de l'Alliance tenteraient de traverser l'une de ses principales routes hyperspatiales.

Stele fit rapidement la rencontre d’une silhouette masquée, sa première rencontre avec l'Ordre Secret (un groupe clandestin d'espions d'élite composé des Mages de l'Empereur et de leurs agents), dont l'amiral Mordon lui avait précédemment parlé et qui avait déjà remarqué ses compétences de pilote. En échange de ses services pour des missions top secrètes, l’Ordre Secret lui promis des récompenses à la hauteur de ses talents, avec une montée rapide dans la hiérarchie impériale et même par la suite, la possibilité de rejoindre l'Ordre.

Ce fut également au cours de cette affectation que Stele se lia d'amitié avec les officiers d'aviation Carith, Alimet et Ketcher. De plus, diverses découvertes de Stele au cours de ses missions confirmèrent les soupçons de l'Ordre Secret quant à une fuite de technologie impériale au profit des Rebelles. Stele reçu la Médaille de la Rédemption pour ses actions durant la campagne.

ACTE II : LA GUERRE CIVILE SEPAN

La première campagne de Stele fut un succès et il obtint rapidement le statut de pilote d’élite. Il fut par la suite transféré sur le Destroyer Stellaire Protecteur, servant dans la campagne de l'Amiral Harkov pour mettre fin à une guerre civile dans le système de Sepan et opposant deux peuples ennemis : les Dimok et les Ripoblus. Lors de ses missions, Stele découvrit que les deux peuples rivaux possédaient chacun des armes impériales dans leur arsenal, ce qui accentua les soupçons de l'Ordre Secret quant à une potentielle fuite d’armes. Malgré ses découvertes, les actions de Stele attirèrent l'attention de ses supérieurs et il fut sanctionné à deux reprises par le capitaine Trace, qui l'avait averti de ne pas outrepasser ses ordres.

L'intervention impériale se retourna contre l’Empire, alors que les Dimok et Ripoblus décidèrent de s'unir contre l'Empire. C’est à ce moment que le Destroyer Stellaire Protecteur réclama le déploiement de nouveaux chasseurs TIE avancés, les Vengeurs TIE (TIE Avengers en anglais). Après une escarmouche conjointe des deux peuples guerriers, la navette impériale Omlaut émergea de l'hyperespace. Suivant les ordres de l’Ordre Secret, Stele effectua un scan de la navette, révélant la présence d'un chef rebelle à bord, qui se dirigeait vers le Protecteur et venu pour rencontrer l’Amiral Harkov en secret.

Grâce à ces informations, les membres de l'Ordre Secret conclurent qu'en raison des pénuries croissantes de fournitures à bord du Protecteur et des diverses armes impériales trouvées dans les cargos Dimok et Ripoblus, l'amiral Harkov devait être à la tête d'une opération de marché noir dans le système Sepan, vendant des armes et du matériel aux deux factions du conflit Sepan. Les agents de l'Ordre Secret portèrent rapidement ces informations à l'attention du Seigneur Dark Vador en personne.

Le temps passé par Stele sur le Protecteur fut fructueux, puisqu'il fut rapidement promu lieutenant puis capitaine et l'Ordre Secret le récompensa pour sa loyauté en le faisant entrer dans ses rangs. De plus, ses actions durant la guerre civile sepan lui valurent également la Médaille de l'Unité.

ACTE III : BATAILLE À LA FRONTIÈRE

Stele reçut bientôt un autre transfert et, bien que les raisons n'en soient pas claires, il soupçonna l'Ordre Secret d'en être responsable afin de le soustraire au contrôle de Harkov pendant qu'ils enquêtaient sur l'amiral pour sa trahison présumée. Il se retrouva sous le commandement du vice-amiral Thrawn, chargé de superviser la réparation de la station spatiale NL-1 dans le système de Pakuuni, après que celle-ci avait été endommagée par les Rebelles. Sur le vaisseau de Thrawn, il retrouva ses camarades Alimet, Ketcher et Carith.

Une fois les réparations de la station NL-1 achevées, Stele fut promu commandant. C'est lors de l'inspection officielle de la station par Thrawn que Stele fut remarqué pour la première fois par le vice-amiral. Thrawn était impressionné par les capacités d’adaptation de Stele en toute circonstance, quitte à utiliser un vaisseau dans un rôle pour lequel il n'avait pas été conçu. En raison de l'ensemble de ses actions durant la campagne, Stele reçut la Médaille du Progrès.

ACTE IV : CONFLIT SUR MYLOK IV

Stele fut transféré au service du Grand Amiral Demetrius Zaarin pour l'aider à obtenir une nouvelle technologie d'hyperpropulsion auprès des Habeen qui, avec l'aide des Nharwaak, avaient réalisé une percée dans la fabrication d'un nouveau modèle d'hyperpropulsion qui pourrait être suffisamment petit et fiable pour le nouveau Vengeur TIE. Cependant, alors que les Habeen faisaient affaire avec l'Empire, les Nharwaak prévoyaient de faire affaire avec la Rébellion.

La réputation de Stele commença à grandir et il réalisa que ses fréquentes promotions conduisaient les autres pilotes à le laisser de plus en plus isolé. Il fut donc surpris d'être approché par Xeal, un jeune pilote qui lui demanda de lui apprendre à survivre. Bien qu'initialement retissant, Stele accepta la demande de Xeal et commença à partager son expérience et ses tactiques avec le cadet. Il devint rapidement évident que Xeal avait des doutes sur l'Empire et sur les raisons pour lesquelles il devait haïr la Rébellion et, bien que Stele ait défendu l'Empire, il se demanda lui aussi s'il était du bon côté.

Malgré ses doutes, Stele continua à faire son devoir. Stele protégea notamment une réunion entre les Habeen et l’Amiral Zaarin pour conclure un accord sur la technologie. Il participa également à l'attaque contre les Nharwaaks qui tentaient de vendre la technologie d’hyperpropulsion à l'Alliance, ce qui permit de s'assurer que la technologie ne tomberait pas entre les mains des Rebelles.

Stele reçut sa médaille de guerre lors d'une petite cérémonie après que la rencontre entre les Nharwaak et les Rebelles ait été déjouée. Contrairement aux cérémonies précédentes, Stele avait du mal à se montrer enthousiaste - il ne prenait plus aucun plaisir à détruire les vaisseaux ennemis, ne voyant là qu'un devoir, et une partie de lui aspirait à vivre une vie simple sur Kuan, son monde natal.

ACTE V : BATAILLE POUR L’HONNEUR

Stele fut ensuite à nouveau transféré sur le Protecteur, le vaisseau amiral d’Harkov, sur injonction de l'Ordre Secret. Grâce à une intervention de l’Ordre, Stele échappa à une tentative d’assassinat orchestrée par Harkov, alors qu’il se trouvait à former de nouveaux pilotes, avant que ces derniers ne tentent de détruire son chasseur.

Stele savait que les membres de l'Ordre Secret l'auraient laissé mourir s'il ne leur était plus d’aucune utile. Rencontré par l'un de leurs représentants, il exprima sa colère contre l'Ordre et annonça qu'il n'avait plus à se plier à leurs exigences. Ce n'est qu'en apprenant que Harkov était responsable de la mort de l'amiral Mordon, son modèle et mentor quand il servait à bord du Vengeance jusqu’à la Bataille de Hoth, qu'il décida d'aider l'Ordre à retrouver l'amiral renégat et à le traduire en justice.

L'acte de trahison de Harkov fut une preuve suffisante pour que l'Empereur envoie le Commandant Suprême de la Flotte Impériale, le Seigneur Dark Vador, s'occuper personnellement de Harkov. Stele participa à une campagne qui accula le Protecteur près de l'avant-poste Rebelle DS 5, permettant à Vador de lancer un assaut total au cours duquel Stele la navette de Harkov qui tentait de fuir. Stele avait reçu l'ordre de ne pas détruire la navette de Harkov et, craignant les représailles de l'Ordre Secret, résista à son désir de tirer et de venger de la mort de Mordon.

Cependant, Stele n'eut pas à attendre longtemps pour voir Harkov traduit en justice. L’amiral renégat fut conduit au Seigneur Vador, qui l'exécuta après un bref interrogatoire, mais Stele s'étonna de ne pas ressentir de joie pour la chute de l'assassin de Mordon, tout en acceptant la Médaille de la Loyauté pour son action en vue de traduire Harkov en justice.

ACTE VI : COURSE À L’ARMEMENT

Stele avait impressionné le Grand Amiral Zaarin lors des négociations avec les Habeen pour l’acquisition de la technologie d’hyperpropulsion et se fut à nouveau transféré sous son commandement. Ce fut à cette occasion que Stele participa au projet de développement d’un nouveau chasseur impérial : le Défenseur TIE.

Le nouveau mais non moins redoutable Défenseur TIE

Au cours de sa période de service auprès de Zaarin, l'amiral s'intéressa beaucoup à Stele, le rencontrant à plusieurs reprises. Il finit par lui proposer de diriger un escadron spécial de Défenseurs TIE sous son commandement. Cependant, après avoir accepté, Stele commença à se sentir mal à l'aise avec certains des propos de l'amiral sur l'Empire et la façon dont il était dirigé, bien qu'il ait décidé de ne pas faire part de ses soupçons à l'Ordre Secret.

Ses doutes sur sa situation se sont accrus lorsque, peu après avoir appris que son ami Carith avait fait défection aux Rebelles. Stele était furieux : entre Mordon, l'Ordre, Zaarin et maintenant les Rebelles, tout le monde semblait vouloir quelque chose de lui et il ne savait plus à qui devait aller sa confiance.

Au cours d’une mission visant à capturer une station de production d’ogives à impulsion magnétique dont bénéficiait l'Alliance et donnant aux Rebelles un certain avantage sur les chasseurs impérieux, Stele eut la surprise de retrouver son père. Kerek Stele avait quitté leur foyer dans le système Taroon pour aider l'Alliance à lutter contre l'Empire qui, selon lui, opprimait son peuple au lieu de le libérer. Il faisait désormais partie des centaines de prisonniers capturés par l’Empire. Ce n'est que grâce à son vieil ami Pargo, devenu Stormtrooper, que Stele apprit le sort réservé à son père. Stele supplia l'Ordre Secret de veiller à la libération de son père, promettant de les servir de quelque manière que ce soit, mais l'Ordre semblait réticent à l'idée de l'aider.

ACTE VII : TRAHISON SUR OTTEGA

Stele n'eut pas l'occasion d'accepter l'offre de commandement d'escadron de Zaarin, car il fut rapidement transféré dans un escadron d'élite basé sur le vaisseau amiral du Seigneur Vador,  afin de participer à la chasse aux restes de la flotte d'Harkov. Là, il commença à s'entraîner sur les nouveaux Défenseurs TIE et retrouva son ancien protégé Xeal. C'est à cette époque qu'il fut promu colonel.

Alors qu'il nettoyait le reste de la flotte de Harkov, le vaisseau amiral de Vador essuya des tirs de la part des forces commandées par Zaarin. Après cette attaque contrecarrée, le Seigneur Vador interrogea Stele sur sa collaboration avec Zaarin. Stele exprima ses soupçons sur les actions de Zaarin et déclara qu'il pensait que le Grand Amiral pourrait tenter de prendre le contrôle de l'Empire, confirmant ainsi les soupçons de Vador qui pensait que l'Empereur était en danger.

Les dégâts subis par le vaisseau amiral de Vador l'empêchant d'atteindre Coruscant à temps, Vador sélectionna quelques pilotes de confiance, parmi lesquels Stele, pour l'accompagner à bord de Défenseurs TIE jusqu'à la capitale impériale, dans l'espoir de sauver l'Empereur.

À leur arrivée sur Coruscant, ils constatèrent que Zaarin les avait devancés et que l'Empereur avait été enlevé. Stele réussit à localiser la navette transportant Palpatine et à la désactiver à temps pour éviter qu'il ne soit livré à Zaarin à bord du Gloire. Alors que Stele s’était assuré que l'Empereur était en sécurité, Thrawn lança une attaque sur le Gloire, forçant Zaarin à fuir.

Stele fut récompensé pour son rôle dans le sauvetage de l'Empereur lors d'une cérémonie à laquelle assistait le gratin de la société coruscante. Sous le regard de l'Empereur, Stele reçut la médaille de la Volonté de l'Empereur des mains du Seigneur Vador en personne. Même lorsqu'il reçut sa médaille, Stele avait encore des doutes sur l'Empire et la place qu'il y occupait, et souhaitait rentrer chez lui. Cependant, son service à l'Empire était garanti : Palpatine accepta de le récompenser en libérant son père et en lui permettant de retourner à Kuan, mais en échange, Stele devait continuer à être son loyal serviteur.

Suite à l'implication de Stele dans son sauvetage, l'Empereur continua à s'intéresser de près à Stele. Après que l'Ordre Secret eut appris qu'il était sensible à la Force, l'Empereur leur demanda de commencer l'entraînement de Stele à la maîtrise de la Force, ses capacités se développant rapidement, afin de faire de lui un membre de la Main de l'Empereur, un groupe d'utilisateurs de la Force chargé d'exécuter la volonté de Palpatine. Stele continua à gravir les échelons de l'Ordre Secret, atteignant le rang de Rayonnement de l'Empereur (Emperor’s Reach en anglais) à la demande de Palpatine, un poste que l'Ordre n'attribue qu'une seule fois. Impressionné par la rapidité avec laquelle les capacités de Stele se développaient, Palpatine lui attribua le titre de Tan, un titre exceptionnel désignant le meilleur pilote en état de service et qui ne fut attribué pour la dernière fois que lors de la Guerre des Clones à un certain Anakin Skywalker, et le nomma commandant de l'Épée de l'Empereur, un groupe de pilotes d'élite qui servait d'escorte personnelle à Palpatine.

Les forces de Zaarin, détruisant les dernières installations de production du Vengeur TIE, condamnant ce modèle à disparaître à jamais...