Le jour J approche : le 23 août, la série Ahsoka débarquera sur nos écrans avec deux épisodes d'un coup. Pour patienter, SWU vous propose quelques articles en lien avec la Togruta et les autres personnages déjà connus de la série !

Aujourd'hui, place à l'héroïne qui donne son nom à la série, Ahsoka Tano !

I. L'Apprentie

C'était il y a quinze ans presque jour pour jour, en août 2008 : le film The Clone Wars sortait au cinéma. Un projet ambitieux ouvrant la voie à une série d'animation réalisée, comme ce film, en images de synthèse - une technique déjà éprouvée par Pixar et Dreamworks, mais qui était encore en plein développement pour la télévision. Ce projet était, avec la série live Underworld - qui n'a finalement pas vu le jour -, l'une des idées de George Lucas pour poursuivre la saga Star Wars après la sortie cinéma de La Revanche des Sith. La Guerre des Clones avait certes déjà fait l'objet d'une série d'animation, Clone Wars, sortie entre 2003 et 2005 : de petits épisodes de quelques minutes, réalisés dans un style très "Cartoon Network", qui avait su conquérir le cœur des fans. Mais cette fois, George Lucas voulait aller plus loin, frapper plus fort, avec de véritables épisodes de série, d'une vingtaine de minutes, un projet sur plusieurs saisons, avec davantage de personnages. Et, au centre de ce concept, il y avait Ahsoka, la padawan d'Anakin Skywalker.

À l'époque, l'idée a fait beaucoup réagir : comment le personnage pouvait-il s'articuler avec ce qu'on savait de l'histoire d'Anakin, dans les films ou dans les récits de l'Univers Étendu ? Les plus pointilleux des fans n'ont pas tardé à crier au retcon... Et la sortie du film n'a rien arrangé. Doué pour son âge, mais dotée dès les premières minutes du film d'un caractère à rendre humble et sympathique l'Anakin de L'Attaque des Clones (Avis personnel : cet effet était renforcé en VF par son doublage, très différent dans le ton de ce qu'il pouvait être en VO), Ahsoka ne s'attire pas une sympathie folle de la part du public, sur SWU notamment où un topic évoque dès octobre 2008 sa "disparition". Attention, âmes sensibles s'abstenir, car les débats et les remarques à son sujet ont souvent été violents...

L'image d'Ahsoka évolue progressivement au fil des épisodes et des saisons. Dès la fin de la première saison, l'épisode Tempête sur Ryloth permet de la voir faire face aux conséquences de ses actes inconsidérés ; au début de la deuxième saison, L'Usine d'Armement lui donne l'occasion de se comporter pleinement en Jedi, même si son caractère de battante est souligné par le contraste avec une autre apprentie, Barriss Offee. Plus tard, dans la troisième saison, c'est l'épisode Héros des Deux Côtés qui donne l'occasion de la faire mûrir, physiquement d'abord, grâce à une mise à jour de son design par l'équipe de production, mais aussi mentalement en lui donnant l'occasion d'apparaître en-dehors des combats et de remettre en question ce en quoi elle croit. Peu après, l'arc Mortis la place définitivement comme une incarnation du Côté Lumineux de la Force et lui donne un mystérieux compagnon, Morai, une femelle convor.

Si Ahsoka est le personnage qui évolue le plus dans cette série, davantage encore qu'Anakin Skywalker qui est pourtant censé être au centre de l'histoire, c'est en partie parce qu'elle a trouvé un protecteur de choix en la personne du réalisateur du film The Clone Wars : Dave Filoni. Si Ahsoka doit son nom à George Lucas, son concept a été co-construit avec Filoni, qui a aussi été l'un des premiers à l'illustrer. Or Filoni va tout faire pour la défendre. "Je pensais qu'il y avait une possibilité pour qu'elle meure avant la fin de The Clone Wars", expliquait-il dans un entretien à Vanity Fair en 2020. "Mais je ne voulais pas vraiment que le personnage existe juste pour devenir une autre raison ayant poussé Anakin [vers le Côté Obscur]. Si c'était un élément important de son histoire, alors elle aurait été dans les films."

Le rachat par Disney en 2012 précipite les choses : The Clone Wars, diffusée sur Cartoon Network, est annulée au profit d'une nouvelle série, Rebels, diffusée sur Disney XD. Quelques mois plus tard, le dernier arc de la saison 5, en février-mars 2013, nous présente une Ahsoka trahie, traquée, capturée, presque condamnée et finalement désabusée, qui abandonne l'Ordre Jedi à l'issue de l'épisode La Fausse Coupable. Une saison 6 est diffusée quelques mois plus tard sur Netflix, mais Ahsoka en est la grande absente.

II. L'Exilée

La fin de The Clone Wars aurait pu signer celle des histoires sur Ahsoka Tano, mais c'est tout le contraire. Car pour produire la série Rebels, un troisième producteur siège aux côtés de Simon Kinberg et Carrie Beck : nul autre que Dave Filoni, qui a pris du galon depuis ses premiers pas chez LucasFilm. Ahsoka n'apparaît pas dans les premiers épisodes de cette nouvelle série, sortis en octobre et novembre 2014. Il faut attendre le tout dernier épisode de la saison, diffusé le 2 mars 2015 - deux ans jour pour jour après la fin de la saison 5 de The Clone Wars - pour qu'Ahsoka fasse son arrivée dans Rebels, révélant être Fulcrum, l'informateur secret qui travaille avec le Ghost et d'autres groupes dissidents en lutte contre l'Empire.  

Qu'il est loin, le temps de "Chipie" ! Quand s'ouvre la saison 2, Ahsoka apparaît comme la cheffe du groupe de combat du commandant Sato, auquel s'est rallié l'équipage du Ghost. C'est d'ailleurs elle qui envoie Ezra et Kanan recruter d'anciens commandants clones, parmi lesquels son fidèle ami, Rex. Bien qu'ayant quitté l'Ordre Jedi et le revendiquant, elle passe pour une autorité en matière de Force face à un Kanan visiblement moins expérimenté qu'elle.

Sa présence dans la série est pourtant plutôt limitée : elle apparaît dans seulement sept épisodes (sur vingt) de cette saison 2. Son arc est pleinement lié à celui de l'antagoniste de cette saison : son ancien maître, Anakin Skywalker, devenu Dark Vador. Tous deux réalisent dès le premier épisode que l'autre a survécu, et pour Ahsoka, c'est le point de départ d'une quête dont on ignore encore beaucoup, si ce n'est le point final : un affrontement héroïque contre Vador sur Malachor, qui stylistiquement a fait l'unanimité sur SWU. Les derniers instants de l'épisode nous montrent sa silhouette qui s'agenouille, et laissent son sort en suspens ; mais pour les héros de Rebels, il n'y a pas de doute, elle est bien tombée au combat. Cette perte n'est d'ailleurs pas pour rien dans l'évolution du comportement d'Ezra dans le début de la saison 3, puisqu'il s'en sent responsable.

Mais revenons à Ahsoka : nous sommes alors en mars 2016, et, contrairement à ce qu'on aurait pu penser alors, son histoire est loin d'être achevée. C'est d'abord un livre à son nom qui est chargé de l'étendre : le roman Ahsoka d'E.K. Johnston sort en octobre 2016 et permet d'évoquer son parcours entre les deux saisons. Comme souvent depuis le rachat par Disney, le contenu a été en partie "retconné" par une œuvre sortie depuis, en l'occurrence la saison 7 de The Clone Wars. Ces douze épisodes, sortis en 2020, ont mis Ahsoka à l'honneur puisqu'elle est au centre de huit d'entre eux, racontant sa vie hors de l'Ordre Jedi, son action lors du siège de Mandalore et enfin la façon dont elle a survécu à l'Ordre 66.

Entretemps, le sort d'Ahsoka a été révélé par d'autres épisodes finaux, ceux de la série Rebels. Accédant au Monde entre les Mondes, Ezra Bridger intervient sur le cours du temps et sauve Ahsoka de son affrontement contre Vador ; la Togruta se lance alors dans un voyage dont on ignore encore beaucoup, mais dont elle semble finalement revenir à l'issue de la Guerre Civile Galactique, moment où elle se présente sur une Lothal libérée, dans les derniers instants de la série.

L'histoire ne devait pas s'arrêter là, grâce à Dave Filoni, une fois encore. Sa rencontre avec Jon Favreau, organisée par Kathleen Kennedy, donne naissance à une nouvelle série, en prises de vues réelles cette fois : The Mandalorian. Et, comme l'avait déjà montré Rebels, qui dit Filoni dit Ahsoka Tano. Absente de la première saison du show à succès de Disney+, la Togruta y fait une entrée remarquée dans le cinquième épisode de la saison 2, intitulé Chapitre 13 : La Jedi (ce qu'elle revendique pourtant ne plus être). Nous sommes alors le 27 novembre 2020 ; quelques jours plus tard, le 10 décembre, Kathleen Kennedy annonce en grandes pompes, parmi d'autres projets, le lancement d'une série Ahsoka. Depuis, Ahsoka est apparue également dans le Chapitre 6 du Livre de Boba Fett, aux côtés de Luke Skywalker. "Je suis une vieille amie de la famille", glisse-t-elle au Mandalorien qui s'étonne de sa présence, comme un rappel nostalgique...

Et on ne peut s'empêcher de constater, en l'écoutant parler à Din Djarin ou à Luke, en la voyant refuser de former Grogu - c'est d'ailleurs elle qui révèle le nom de "l'Enfant" -, combien le gouffre est important avec la padawan impétueuse débarquant sur Christophsis. Ahsoka est décidément l'un des personnages ayant connu le plus d'évolutions dans son parcours au sein de la saga Star Wars... Et la série qui est sur le point de débuter pourrait bien lui offrir une nouvelle opportunité de développement qui renforcera un peu plus sa place unique dans cet univers audiovisuel.

Pour en découvrir plus sur Ahsoka Tano, vous pouvez lire sa fiche SWU ou l'analyse de Gazzoil, publiée il y a deux ans, qui s'intéresse en détail aux évolutions personnages et aux références culturelles dont elles sont inspirées (Merci à Dago pour le signalement !).