Bonjour à tous,

Après un premier tome publié en novembre 2021, rapidement suivi par le deuxième opus en mai 2022, les éditions Pocket nous proposent en cette belle journée de fin avril 2023 le troisième et dernier volume de la trilogie consacrée aux jeunes années du plus célèbre alien à la peau bleue de la culture populaire : je parle bien évidemment de Mitth'raw'nuruodo, plus connu sous le doux sobriquet de Thrawn pour les intimes ! Et c'est bien évidemment une nouvelle fois Timothy Zahn, papa poule de son personnage fétiche utilisé, d'une façon ou d'une autre et d'un univers à l'autre, dans une bonne douzaine de romans depuis sa première apparition qui signe ce qui représente ici la dernière itération romanesque du Chiss. Définitivement ? Rien n'est moins sûr... Après tout, qui aurait misé sur le retour du romancier en 2013 ?  

Sans plus attendre, je vous propose de retrouver la critique réalisée par link224 lors de la sortie outre-Atlantique du roman, toujours accompagnée de la couverture (une nouvelle fois signée Magali Villeneuve, et une nouvelle fois très réussie !), du synopsis et des informations éditoriales utiles :

THRAWN L'ASCENDANCE

TOME 3/3 : MOINDRE MAL

Dans ce final épique, Thrawn a le destin de l'Ascendance chiss entre les mains : " Mon travail est de protéger l'Ascendance et le peuple chiss... Peu importe le prix, je le paierai. "

Pendant des milliers d'années, l'Ascendance chiss a été une île de tranquillité. Dirigée par les Neuf Familles Régnantes, elle se tient comme un rempart face au Chaos et aux Régions Inconnues.
Mais cette stabilité a été mise à l'épreuve par un ennemi audacieux qui fragilise les liens de confiance et de fidélité, entraînant des divisions parmi les familles. Malgré les efforts de la Flotte de Défense et d'Expansion, la guerre civile gronde.
Les Chiss ne sont pas étrangers à la guerre. Leur statut mythique au cœur du Chaos a été acquis à la suite d'actes terribles, certains enfouis depuis bien longtemps. Pour assurer l'avenir de l'Ascendance, Thrawn va devoir plonger profondément dans ce passé et dévoiler les sombres secrets entourant l'ascension de la Première Famille Régnante.
Afin d'assurer le salut de l'Ascendance, Thrawn est-il prêt à tout sacrifier ? Y compris le seul foyer qu'il ait jamais connu ?

Pocket, 792 pages (!), 12,40 € (!!)

La critique de link224

On y est ! Le dernier tome de la trilogie Thrawn L’Ascendance, racontant ses « jeunes » années parmi les Chiss, est là. Après un premier tome prometteur et un deuxième tome qui patinait un peu dans la semoule, que vaut cette conclusion ?

Un livre dont Thrawn n’est pas le héros

Zahn reprend le même schéma que pour le deuxième tome de la série, avec un Thrawn qui est absent pendant la majorité du livre (sur les 450 pages du roman, il doit être présent entre 100 et 150 pages). Les autres personnages ont donc la part belle et, comme dans le roman précédent, montrent qu’ils sont tout aussi capables que Thrawn de se sortir de situations périlleuses.

L’action est cependant bien moins présente que dans les romans précédents, au contraire des machinations politiques entre les différentes familles de l’Ascendance Chiss, celles-ci manipulées par les antagonistes. On a un peu l’impression de s’ennuyer par moments, car l’intrigue, qui tient en une ligne, avance peu et aucun rebondissement ne vient la perturber. Seule une intrigue concernant deux personnages est intéressante, mais trop peu exploitée.

Zahn laisse quand même Thrawn reprendre le beau rôle lors des dernières pages du roman, une sorte de feu d’artifice qui a quand même des allures de pétard mouillé, car Zahn a du mal à se renouveler sur les combats spatiaux et l’on devine le plan de Thrawn dès le début. La fin du roman est parfaitement raccord avec la première trilogie de Zahn sur le Chiss se déroulant à l’époque Impériale. Aucune surprise à se mettre sous la dent avec des héros qui n’auront jamais vraiment été mis en danger.

Satisfaction et frustration

Il faut être honnête : concernant les rouages et le fonctionnement politique de l’Ascendance Chiss, Zahn avait tout dit, et de plutôt belle manière, dans les deux tomes précédents (surtout dans le deuxième d’ailleurs). Il décide donc de remédier à l’un des défauts du début de la trilogie en accordant aux antagonistes davantage de place. Alors on est encore à des années-lumière de vois les fameux Grysks aussi développés que les Noghris dans l’univers Légendes, mais quelques efforts sont faits, avec davantage de passages de leur point de vue. C’est un bon point, mais il est très dommage qu’ils ne représentent aucune vraie menace pour les Chiss, malgré un moment de doute.

Zahn essaie de brouiller les cartes en introduisant une deuxième faction ennemie, peu dangereuse elle aussi mais prometteuse sur un point… qui reste malheureusement sans réponse. L’interaction entre les deux antagonistes des Chiss est assez sympathique.

Autre frustration, et de taille cette fois-ci : le mystérieux objet teasé à la toute fin du deuxième tome. C’est juste un énorme camouflet (limite je me demande si Thrawn ne s’est pas fichu de nous), car l’objet est présenté en vitesse au détour de deux pages… sans être utilisé du tout. Bravo…

Zahn joue encore avec le Légendes

Comme les deux précédents tomes de la trilogie, des interludes intitulés « Memories » sont présents. Ceux-ci, narrant des flashbacks, sont centrés un personnage issu de l’univers Légendes et apparu, en flashbacks là aussi, dans le premier tome de la trilogie, Chaos croissant. Les péripéties de Thrawn et de ce personnage sont assez intéressants et font écho à l’intrigue du présent du livre.

J’avais noté dans ma critique de Chaos croissant les autres points issus de l’univers Légendes que Zahn réintroduisait. Ici, cela va même plus loin car l’auteur donne à ce personnage le même destin, quasiment à la ligne près, que dans le roman Vol vers l’Infini. Une preuve que ce roman, et même cette trilogie, pourrait sans aucun problème s’insérer dans cet univers Légendes. Est-ce une bonne chose ? Difficile de répondre. Cela m’a certes fait plaisir, mais renforce mon idée que Zahn a du mal à inventer des choses, à se renouveler et à sortir de « son » univers. Chacun se fera son opinion…

Conclusion :

Ce roman, le sixième de Zahn dans cet univers Disney, ne présente que peu de qualités. C’est malheureusement le sixième livre dans lequel il écrit toujours la même chose, sans parvenir à se renouveler et sans exploiter les bonnes idées semées de-ci de-là. En résumé : il était temps que ça se termine.

Pourtant prometteuse au début, cette trilogie L’Ascendance s’achève, non pas en queue de poisson, mais avec un gros sentiment de « tout ça pour ça ? ». Zahn aurait pu, aurait dû même, en faire beaucoup plus, oser davantage du fait d’avoir une histoire à raconter se déroulant loin du centre de la galaxie. Malheureusement, l’ensemble est trop répétitif et ce troisième tome laisse le lecteur très frustré sur de nombreux points même si des efforts ont été faits sur d’autres. Si Zahn doit revenir un jour sur la licence, espérons qu’il n’écrive plus sur Thrawn et qu’il trouve d’autres jouets, plus intéressants, avec lesquels s’amuser.

Note : 45%

Une note finale qui fait peine à voir lorsqu'on sait à quel point les romans de Timothy Zahn ont pu transporter des générations entières de lecteurs depuis la trilogie fondatrice, que dis-je, le mythe La croisade noire du Jedi fou ! Cette critique est-elle trop dure ou, au contraire, pas assez ? Venez nous dire ce que vous avez pensé du livre, soit directement sur sa fiche ou bien sur le sujet du forum qui lui est associé !

Pour rappel, dans un petit mois, ce sera le début de la Phase 2 de la Haute République...

Et à bientôt pour une prochaine ActuaLitté ! ;-)