Bonjour à tous

La semaine prochaine sortira aux USA le roman Greater Good, deuxième tome de la trilogie Thrawn Ascendancy, signé Timothy Zahn, se déroulant vers la fin de la Guerre des Clones, avant que Thrawn ne rejoigne l'Empire et que l'on assiste aux événements de la série Star Wars Rebels. Lain et moi-même avons pu lire le livre en avance, et nous vous en livrons nos critiques, après un rappel de la couverture et du synopsis.

Nous remercions Del Rey qui nous a fourni un exemplaire de ce roman, nous permettant de vous en offrir la critique avant la sortie !

Bien évidemment, nous n'avons pas encore de parution française pour ce roman (nous n'en avons pas non plus pour le premier tome de la trilogie d'ailleurs).

Synopsis :
Le dernier triomphe de Thrawn pèse encore sur ses épaules. Bien qu'il ait mené les Chiss à la victoire et apporté le glore à la Maison des Mitth, la vraie menace envers l'Ascendance n'a toujours pas été éliminée. Leurs ennemis n'envoient pas de menaces ou d'ultimatumes, pas de gros vaisseaux aux frontières du Chaos. Leurs armes sont dissimulées dans des sourires et de la générosité - des cadeaux offerts gratuitement, des services rendus sans conditions.

Au sein de l'Ascendance, des événements a priori sans conséquences pourraient annoncer la fin des Chiss. Tandis que Thrawn et la Flotte d'Expansion Chiss se rassemblent pour découvrir le complot de l'ennemi, ils découvrent une vérité glaçante. Au lieu d'envahir les capitales Chiss ou piller des ressources, ces mystérieux ennemis frappent à la base même de l'Ascendance, en exploitant les conflits entre les Neuf Familles Régnantes et les Quarante Grandes Maisons en dessous. Alors que les rivalités et la suspicion germent entre les alliés, chaque guerrier doit choisir ce qui compte le plus : la sécurité de leur famille, ou la survie de l'Ascendance elle-même.

À la suite des événements du livre précédent, c’est l’heure du grand ménage : la flotte Chiss s’affaire à détruire les flottilles ennemies survivantes tout en menant l’enquête sur une mystérieuse guerre civile sur un monde alien. Ailleurs un complot se trame, l’Ascendance y survivra-t-elle ?

Le vol d’Icare

Je ne sais même pas par où commencer. En général pour me sortir de cette situation je me lance dans une analogie culinaire.

Ce livre, c’est l’histoire d’une recette, on y suit une demi-douzaine de personnes qui vivent dans une demi-douzaine d’endroits différents qui vont chacun aller chercher UN SEUL et unique ingrédient nécessaire pour cuisiner le plat voulu. À la fin, ces gens qui, pour la plupart, ne se sont jamais rencontrés, se retrouvent et nous offrent un sympathique plat de spaghettis bolognaise.

Grâce à cette analogie on peut pointer du doigt deux caractéristiques de cette histoire :

• La première étant qu’on met très longtemps à comprendre de quoi il retourne. On met du temps à comprendre quel est le piège mis très progressivement en place contre l’Ascendance et comment les différents capitaines qui vaquent à leurs occupations y prendront part (ou pas) ;
• La seconde caractéristique : tout ça juste pour un plat de pâtes ? Sincèrement, tout le roman fonctionne sur un build-up. On construit tout du long LA scène finale, on jette des indices, on donne de manière anodine des éléments de réponse pour réunir tout ce beau monde au même endroit ET FAIRE… pshitt. On s’attendait à un boum ou une manière grandiose d’éviter ce BOUM et finalement on a qu’un « pshitt ».

Je pense honnêtement que la construction du livre mérite notre admiration mais son dénouement nous fait dire « tout ça pour ça ? ». D’autant plus que j’ai peut-être mal compris un élément mais pour moi, quand Thrawn apprend le pot aux roses, il suffit de prévenir tout le monde et le piège est évité normalement, non ?

Thrawn ? Ascendance !

Le pire au sujet de cette fin c’est qu’on voit très peu Thrawn dans le roman. On le voit suivre des ordres à droite à gauche dans les Régions Inconnues pour qu’à la fin, tel le cheveu sur le plat de pâtes, on lui apporte une toute petite pièce du puzzle et qu’en deux pages, il nous fasse « Mais oui, mais c’est bien sûr, il s’agit d’un piège ! ALLONS-Y, ALLONS SAUVER L’ASCENDANCE ! » pshitt, FIN !

En vérité ? C’est presque un bon point car son absence relative dans le livre permet de suivre plein de nouveaux (ou d’anciens) personnages répartis partout dans l’Ascendance et même en dehors. D’ailleurs, précisons qu’ils ont presque tous des grades militaires ou politiques différents, ce qui nous aide à en apprendre plus sur ce gouvernement si particulier !

Sans menace

Je dois bien avouer qu’encore une fois, cette menace (qui a un nom maintenant et oh surprise, aucune surprise c’est même tellement évident/ennuyeux que je ne l’avais pas envisagé) ne m’inquiète jamais. À force de faire des ennemis sans noms, sans flottes et des tas de races d’aliens les unes à la suite des autres à combattre, malheureusement ça ne marche pas. C’est dommage car encore une fois, il y a de très très beaux combats spatiaux dans ce roman, mais Zahn en fait encore toujours beaucoup trop et la menace est tellement dérisoire qu’encore une fois il n’y a aucun mort chez les gentils.

Bon aller je chipote, y a un mort dans une scène de « memories ».

Justement parlons-en de ces « memories » il s’agit de petits chapitres qui servent à expliquer comment le méchant a réalisé son piège. Sincèrement ? Ils ne servent à rien et vu comment tourne le piège en question, j’ai envie de dire "à quoi bon" ?

Bien sûr, le livre se termine avec un teasing. Celui des méchants ne peut plus fonctionner étant donné qu’ils ont perdu tout leur mystère et toute leur crédibilité ; cependant, l’autre teasing titille beaucoup plus ma curiosité.

Attendons la suite qui arrive très vite.

Les plus :
- l’Ascendance
- Thrawn en retrait
- La construction du livre est impressionnante

Les moins :
- Dommage que cette construction ne serve pas à grand-chose
- Pas de menace
- Les memories

Note : 67%

 La critique sans spoiler de Link

Second tome de la deuxième trilogie consacré à Thrawn, Greater Good continue d’explorer les rouages de l’Ascendance Chiss, toujours sous la plume de Timothy Zahn.

I) Une liberté toujours bienvenue, mais…

Le gros point positif du premier tome de cette trilogie était la liberté à laquelle pouvait aspirer Zahn pour raconter son histoire. En effet, finies les contraintes liées à la série Rebels notamment. Il en va de même pour ce second tome, l’histoire se déroulant quelques mois après le premier (ce qui nous place donc vers la fin de la Guerre des Clones).

Cette liberté entraîne cependant un petit défaut. Car là où Zahn avait « raccroché les wagons » avec le reste de la galaxie dans le premier tome grâce à une scène bien précise, là on est dans le flou total. Car reconnaissons-le : il n’y aurait pas écrit Thrawn Ascendancy Tome 2 sur la couverture, l’histoire pourrait très bien se dérouler à n’importe quelle période, voire même dans n’importe quel univers de science-fiction un peu développé. Un point plutôt regrettable...

II) Un schéma narratif qui se répète

C’est donc le cinquième roman sur Thrawn de l’Univers canon, et j’ai l’impression que je vais écrire pour la cinquième fois la même chose. Oui, les coups de génie de Thrawn sont… géniaux. Oui, Zahn sait toujours aussi bien écrire des batailles spatiales… Oui, l’histoire racontée reste sympathique… Mais dans le même temps : on n’a toujours que trop peu d’infos sur les antagonistes (même si c’est en progrès par rapport à précédemment). L’intrigue globale est toujours aussi facile (malgré un semblant de pseudo-rebondissement à la fin). Et le schéma narratif reste le même (blabla, bataille spatiale avec coup de génie de Thrawn, blabla, bataille spatiale, etc etc).

Au crédit de Zahn, on mettra deux choses. Tout d’abord, quelques interludes-flashbacks qui permettent d’en apprendre un peu plus sur deux antagonistes, ce qui, comme je le disais précédemment, est un progrès par rapport à ses ouvrages antérieurs. Ensuite, on notera une ouverture à la fin qui est plutôt bienvenue et qui nous donne une indication sur ce que racontera le dernier tome. Mais cela est bien maigre, et laisse un goût amer en fin de lecture.

Je ne sais pas si Zahn éprouve une certaine lassitude à écrire sur Thrawn, mais personnellement je suis las de lire toujours la même chose… Heureusement, il y a quand même un autre bon côté.

III) L’Ascendance Chiss approfondie

Le roman vaut en effet la lecture rien que pour ça : un approfondissement, encore plus prononcé que dans le premier tome, de l’Ascendance Chiss, des familles qui la composent et des rouages politiques qui sont légion. C’est encore plus drôle lorsque l’on connaît l’incapacité de Thrawn dans le milieu politique, et de le voir se débattre au milieu des « requins » qui lui en veulent.

Par ailleurs, de nombreux personnages, nouveaux pour certains, sont présents, et certains vont s’avérer très intéressants. Thrawn est même en retrait une grande partie du roman, ce qui n’est pas pour nous déplaire, et qui montre qu’il n’est pas le seul Chiss intelligent de la galaxie.

Conclusion :

Un roman dans la lignée de ce que fait Thrawn sur l’UE canon. Si vous découvrez le personnage et les Chiss, nul doute que vous le trouverez excellent. Pour le lecteur plus aguerri qui a déjà tout lu du « Zahniverse », un sentiment de déception sera sans nul doute ressenti… Il reste un tome pour conclure la trilogie, espérons qu’il soit à la hauteur.

Note : 65%

Voilà pour nos critiques. On attend vos réactions sur les forums.