Bonjour à tous

Enfin ! Le lancement de la Haute République (anciennement projet Luminous), cette période se déroulant 200 ans avant La Menace Fantôme, a enfin lieu en France avec la publication chez Pocket du premier roman qui lance la première phase de cette initiative éditoriale : La Lumière des Jedi, signé Charles Soule. On ne peut que saluer l'extraordinaire réactivité de nos éditeurs français qui, en l'espace d'un mois et demi vont nous proposer l'ensemble des romans parus à ce jour ainsi que le lancement de la série régulière Marvel dans un format atypique et feuilletonnant ! 

Le bal s'ouvre donc aujourd'hui avec La Lumière des Jedi. Rarement roman n'aura été aussi attendu depuis l'abandon de l'Univers Légendes et l'instauration de l'Univers Officiel ! Nous vous proposons donc de retrouver les critiques de Lain-Anksoo, Link et Molli, après le traditionnel rappel de la (sublime) couverture et du (très alléchant) synopsis :

Premier roman lançant le nouveau grand projet cross-media Star Wars : "La Haute République "

BIEN AVANT LE PREMIER ORDRE 
AVANT L'EMPIRE 
AVANT LA GUERRE DES CLONES... 
LA LUMIÈRE DES JEDI OUVRE LA VOIE D'UNE NOUVELLE ÈRE POUR LA GALAXIE : 
LA HAUTE RÉPUBLIQUE ! 

C'est un âge d'or pour la galaxie. Les intrépides prospecteurs hyperspatiaux étendent les frontières de la République jusqu'aux étoiles les plus lointaines, les mondes s'épanouissent sous la direction bienveillante du Sénat et la paix règne, préservée par la sagesse et la puissance d'un ordre de Chevaliers connus sous le nom de Jedi. Toutefois, même l'éclat le plus lumineux peut projeter une ombre. 

Lorsqu'un événement catastrophique a pour effet de disloquer un vaisseau au cœur de l'hyperespace, la pluie de débris qui en résulte met en péril un système stellaire tout entier. Les Jedi se rendent immédiatement sur place, mais l'envergure de la catastrophe pousse les valeureux Chevaliers à leurs limites. 

Alors même que s'engage une lutte titanesque pour sauver des millions de vie, une menace grandit dans les ténèbres, capable d'instiller la peur jusque dans le cœur des Jedi. 

Pocket, 512 pages, 9,50 €

Par où commencer ? Une critique scolaire demanderait que je commence par un bref résumé de l’intrigue principale du roman. Mais comment puis-je rendre honneur à un livre qui, en plus de proposer une histoire violente, complexe et originale, nous peint ce qui servira de toile de fond à plusieurs décennies (j’espère) d’histoires ? Je pourrais vous parler de la catastrophe galactique qui arrive dans les premières pages, mais ce faisant je devrais expliquer le projet de la République Galactique à cette époque. Je pourrais raconter comment cette catastrophe est gérée mais ça reviendrait à présenter à peine un tiers du livre. Il me serait aussi possible d’expliquer ce à quoi ressemble l’Ordre Jedi à cette époque et les missions qu’il doit mener à la fin du livre, mais ce faisant ce serait un pan majeur de l’intrigue qui se retrouverait spoilé.

Je résumerai donc ce livre ainsi : La lumière des Jedi n’est pas seulement un roman dont l’intrigue prend place lors d’un tournant majeur de l’Histoire de la Galaxie Star Wars, il ne s’agit pas uniquement d’une catastrophe tragique, il s’agit d’un Gouvernement, d’un Ordre de Chevaliers Mystiques qui croit profondément en leur cause et en la justice et qui feront tout pour combattre les Ténèbres cachées aux confins de l’espace. On ne lit pas une histoire, on lit un idéal, un idéal qui se dirige lentement, très lentement vers ce qu’il combat.

Charles Soule

J’attendais depuis une paire d’années un roman de Soule. Depuis que je sais qu’en plus des comics Marvel dont il nous a gratifiés (Poe Dameron, L’Ascension de Kylo Ren, Dark Vador) il écrit de son côté ses propres romans originaux, j’espérais le voir s’essayer à Star Wars, sans même savoir ce que donne sa plume.

Qu’il est doué ! En plus de nous proposer une œuvre dont le travail est à la fois de présenter une nouvelle époque, y inclure une histoire originale mais aussi introduire les éléments qu’on retrouvera dans les autres livres et comics de la période, Soule nous livre un roman profondément sombre, sale et violent.

Ça fait un moment qu’un roman Star Wars n’a pas été autant mature, on peut citer Liens du Sang ou encore L’Escouade Inferno, mais force est de constater que ces dernières années, beaucoup de livres de la saga sont gentillets. Ça ne sera pas le cas ici. Si vous souhaitez un point de comparaiso,n pas besoin de chercher bien loin, Charles officie avec ce livre en digne successeur de Troy Denning. Il a ce double talent de réussir en quelques pages, voire même une ou deux seulement, à nous faire nous attacher à n’importe quel personnage pour le voir disparaitre tragiquement, et même très violement, quelques paragraphes, pages, ou chapitres plus loin.

Si ça vous intéresse, je vous donne une de ses petites astuces : il nomme tout le monde. Le moindre figurant qui dira une seule ligne, a un nom. Le personnage introduit juste pour mourir à l’autre bout de la galaxie alors qu’on ne l’a même pas vu a un nom et un passé. Ainsi, ce ne sont plus seulement des anonymes, non, on se rend bien compte de la tragédie qui se passe pendant toute la lecture.

Mais il ne s’arrête pas là, même les méchants sont développés, possèdent un nom et des anecdotes sur leurs vies. Même eux se font manipuler et meurent tragiquement. Soule n’oublie personne.

Mais son meilleur talent, là où beaucoup ont échoué, c’est de nous livrer une histoire passionnante dans un livre qui nous introduit et décrit une époque.

Haute République

Souvenez-vous du roman Tarkin : intéressant pour sa description de la machine Impériale, mais avec une histoire sans plus. Le roman Black Spire : il nous présente la planète Batuu et tout ce qu’on peut retrouver dans le parc d’attraction Galaxy’s Edge mais avec l’histoire la plus incohérente jamais lue. Je pourrais continuer et citer une dizaine des livres comme ça. Mais comme dit plus haut, grâce à cette catastrophe et tout ce que doivent faire les Jedi et la République pour sauver la galaxie, et faire en sorte que ça n’arrive plus jamais, on se retrouve à lire une histoire passionnante. Histoire se passant d’une planète à une autre pour que finalement tous les chemins mènent à Rome (enfin au Starlight Beacon dans le livre, mais vous comprenez l’image).

Quelle époque ! La manière qu’a Soule de nous la présenter est tout sauf indigeste. Il sait quand mettre son histoire en pause pour faire un paragraphe descriptif sur une technologie particulière, ou comment, au détour d’une réunion du Conseil Jedi, nous en donner presque tous les membres. Ce n’est jamais forcé et c’est suffisamment rapproché dans le livre pour qu’on n’essouffle jamais notre soif avide d’informations sur cette époque. Je vous rassure, vous saurez tout sur la République, la technologie de cette période, l’Ordre Jedi, la station Starlight Beacon et les méchants Nihil. Tout en gardant suffisamment de mystère pour les suites à venir !

Et puis comment, avec toutes ces informations, ne pas faire de parallèle avec la situation galactique 200 ans plus tard ?

Un saut dans le temps réaliste

Souvenez-vous de l’Ancienne République Légendes, une histoire de millénaires de paix où le gouvernement et l’Ordre Jedi n’évoluaient pas d’un pli et qui se retrouvaient à gérer un gros problème avant de suivre son train-train quotidien. J’accentue le trait j’en ai conscience, mais si je prends un média comme The Old Republic ou les comics KotOR, je dois dire que je ne vois aucune évolution technologie véritable pendant 3000 ans. De même, l’Ordre Jedi semble statique jusqu’à La Menace Fantôme.

Ici, Soule va faire un vrai travail plausible d’évolution. On est 200 ans avant les films, il faut donc proposer quelque chose de différent sans en être trop éloigné. Et c’est ce qu’il va faire. On découvre qu’il n’est pas encore obligatoire de porter la tresse, que la xénophobie disparait lentement de la République, les Jedi ne disent jamais que les relations sont interdites (on en devine même une passée) mais aucun n’est en couple pour autant, la technologie est relativement simple, pas très robuste, la République continue de s’étendre et croit encore en son idéal avec une chancelière juste et passionnée.

À la lecture, on voit très bien comment on a pu passer de cette situation à celle de la prélogie en deux siècles de temps. D’autant plus que certains questionnements propres à l’Ordre sont déjà présents et commencent à évoluer. Là où dans la prélogie, le Conseil ne se pose pas de questions, ici il est divisé sur un sujet bien particulier.

Vous l’aurez compris, même cet aspect a été particulièrement bien pensé par Soule et les équipes créatives.

Comment conclure alors ? Je ne peux que dire que le travail est parfaitement réalisé par Charles Soule qui, pourtant, aurait pu tomber dans beaucoup de pièges que d’autres avant lui n’avaient su éviter.

Il a complètement réussi son pari qui consistait à présenter une époque, introduire les livres de ses collègues, y créer une histoire intéressante et originale, tout en faisant un livre mature qui semble parfaitement s’imbriquer avec l’histoire de la prélogie deux siècles plus tard. Arrivé à ce stade, je n’ai qu’une chose à dire : BRAVO !

Les plus :
- Haute République
- Un Ordre Jedi qui fait rêver
- Une catastrophe violente et sanglante
- Réalisme d’époque

Note : 100 %

 La critique sans spoiler de Link

Enfin ! Après plus de six ans d’attente, nous avons droit à des œuvres très éloignées des films dans l’Univers Canon Star Wars ! Il y a 609 jours, le 15 Avril 2019 pour être exact, un mystérieux projet Luminous était teasé par Lucasfilm lors de Celebration Chicago. L’annonce a ensuite été faite le 24 Février 2020 : une nouvelle période, la Haute République, avec de nouveaux livres se déroulant 200 ans avant La Menace Fantôme ! Depuis, le Covid est passé par là, entraînant de nouveaux reports, mais on y est ! Ils sont là ! Voici donc la critique du premier roman adulte de cette ère : La lumière des Jedi, de Charles Soule.

I) Une incertitude qui fait un bien fou

Depuis 2014 et le rachat de la licence par Star Wars, l’immense majorité des romans et comics (pour ne pas dire tous) qui sont sortis mettent en scène des personnages des films, qu’ils soient issus de la Prélogie (peu d’ouvrages), de la Trilogie (beaucoup, beaucoup trop d’ouvrages) ou de la Postlogie (de plus en plus d’ouvrages). Le problème avec ces œuvres, c’est qu’elles ne présentent aucun suspense. En effet, on ne se demande pas si les héros vont s’en sortir, mais comment ils vont le faire. Les personnages secondaires sont très souvent inintéressants, et leur destin nous importe peu.

Ici, 200 ans avant La Menace Fantôme, on ne connaît personne (enfin, presque personne, car trois Jedi, simplement mentionnés ou ayant un rôle extrêmement minime, sont présents dans l’Episode I). Les héros (Jedi et autres politiciens et civils) et les ennemis Nihil nous sont présentés au fur et à mesure de leur arrivée dans le roman, et aucun n’est plus important qu’un autre (exception faite d’Avar Kriss). Et aucun d’entre eux, qu’ils soient héros ou méchants, n’est à l’abri d’un sort funeste. Des Jedi, que vous aurez appris à connaître, meurent (et donc ne sont pas invincibles, comme pourraient le laisser penser les différents articles parus à leur sujet depuis quelques semaines). Des ennemis, là aussi développés, meurent. À chaque page, le lecteur est dans l’incertitude la plus totale car tout peut arriver à tout le monde. Le suspense est très présent, avec des rebondissements que l’on ne voit pas venir.

Et ceci, ben je vous garantis que tout ceci fait énormément de bien, après quasiment six ans passés à lire des livres presque tous aussi ennuyeux les uns que les autres. J’ai retrouvé cette émotion, ce suspense, que je ressentais lorsque je prenais un roman Légendes se déroulant durant l’Ancienne République, ou au contraire après la Trilogie, sans qu’il n’y ait de films qui tuaient tout intérêt. À noter la fin extrêmement ouverte de ce roman, qui promet du bon (et du moins bon, selon de quel côté on se place) pour la suite !

II) Beaucoup de nouveautés

La question que l’on pouvait légitimement se poser, c’était de savoir si le fait que l’histoire se déroule 200 ans avant l’Episode I allait changer quelque chose. Après tout, on a bien l’impression qu’entre le MMO The Old Republic et l’Episode I, la galaxie n’a pas changé d’un poil alors qu’il s’est écoulé 3 600 ans.

Les dessins, concept-arts et autres illustrations déjà dévoilées à propos de la Haute République nous montrent surtout un changement vestimentaire au niveau des Jedi. Cette différence est, pour notre plus grand bonheur, étendue aux vaisseaux (même si l’on devine des ancêtres des vaisseaux connus) ou encore à la technologie (avec notamment quelques trucs super classes dont je ne peux pas parler dans cette critique sans spoiler).

Autre point très important : l’influence de la République est loin d’être aussi étendue qu’elle ne le sera 200 ans plus tard. Les moyens de communication, de déplacement d’un point à l’autre de la galaxie, on sent que tout cela est en perpétuelle évolution. C’est un très bon point à mettre à l’actif de Soule (et des auteurs de la période en général), car la mise en avant d’innovations technologiques est trop rare. La relation des Jedi à la Force est également différente de ce que l’on connait, chaque Jedi la ressentant à sa manière.

III) Charles Soule, essai transformé

Un dernier mot concernant l’auteur de ce roman, Charles Soule, que vous connaissez si vous vous intéressez aux comics parus chez Marvel depuis 2014. On lui doit les séries Poe Dameron et Dark Vador – Le Seigneur Noir des Sith notamment, et il est depuis Janvier aux manettes de la série Star Wars se déroulant après l’Episode V. Unanimement acclamé, je me posais la question de savoir ce qu’il allait donner sur un roman, car scénariser un comics, ce n’est pas tout à fait la même chose. Mal m’en a pris car il fait là aussi un travail formidable. Son style est très fluide, et il gère à merveille l’alternance entre les phases de description et les dialogues. Quant aux scènes de combat (au sol ou dans les airs), elles sont au final très peu nombreuses, mais mettent parfaitement en valeur les forces (et faiblesses) des protagonistes.

Conclusion :

La période Haute République démarre de manière excellente. La lumière des Jedi est une vraie bouffée d’air frais au milieu des autres romans, avec enfin de la prise de risque, ce que l’on a trop attendu depuis 2014. De quoi, normalement, conquérir tout le monde !

Note : 94 %

La critique sans spoiler de Molli

Qu'est-ce que c'était bien ! 
Je n'ai pas lu ce livre, je l'ai avalé. J'étais déjà plutôt friand des comics Star Wars de Charles Soule et j'attendais La Lumière des Jedi avec impatience. Verdict : un plaisir de bout en bout. 

La période est introduite intelligemment : la politique, l'expansion de la République, la technologie, l'Ordre Jedi... On est à la fois très loin et très proches de la période que l'on connaît dans les films et l'UE officiel. 

Le rythme est sans défaut, pas de longueurs, des passages descriptifs bien placés, de l'action quasi permanente sans être éprouvante. 

Les personnages sont très soignés, avec un vrai background, héros comme antagonistes. On retrouve des noms ou des familles connus et surtout, et c'est ce que je préfère dans la littérature Star Wars, des personnages dont on ne connait pas le sort, ce qui permet de réellement spéculer sur ce qui va leur arriver, voire de s'inquiéter. C'est ce que j'avais apprécié dans la Trilogie Riposte et que je n'ai quasiment pas retrouvé depuis dans les romans canon. Et sur ce plan c'est une franche réussite. 

Bref un excellent roman pour ouvrir une nouvelle saga. Il m'a tellement enthousiasmé et donné envie de m'immerger davantage dans l'univers de la Haute République que je vais faire quelque chose d'inédit dans mes lectures de l'univers officiel : je vais même lire les romans jeunesse pour tout savoir.

Note : 100 %

Ce qui fait une exceptionnelle note d'ensemble de 98 % pour le staff ! 

...

Comment ? Vous êtes encore là ? Filez donc acheter votre exemplaire, lisez-le et venez en discuter avec nous, que ce soit sur la fiche du roman ou bien sur le topic du forum ! De mon côté, je n'attends qu'une chose : rentrer chez moi et enfin attaquer ma lecture ! ;-)

Et rendez-vous dans moins d'une semaine pour une nouvelle publication liée à la Haute République en France ! :-)