C’est dans cette optique qu’ils développèrent l’idée d’une trilogie liée au plus célèbre contrebandier de la galaxie : Han Solo. Notamment ses aventures dans le Secteur Corporatif.
Jack Chalker, romancier de SF reconnu (et 100 % kitsh) fut chargé du projet.
Malheureusement (ou heureusement, qui sait ?) étant surchargé de travail, il ne put avancer sur la trilogie et préféra passer la main. Le projet fut donc transmis à Brian Daley, ami de longue date de James Luceno, qui écrit alors les trois romans (traduits par Fleuve Noir en 2005) Yan Solo au Bagne des Étoiles, La Revanche de Yan Solo et Yan Solo et le Trésor de Xim.
Ces romans reçurent à l’époque un succès suffisamment important pour créer la première collaboration romans/comics puisque le premier tome fut adapté en comics par Marvel.
C'en est presque dommage, non ?
Au début des années 90, Bantam attaquait dans ses romans la période suivant la fondation de l’Académie Jedi sur Yavin. Avec le retour en force des utilisateurs de la... Force, Bantam tenta une nouvelle série de romans se passant après la bataille de Yavin, confrontant Luke et Leia à une nouvelle menace liée à des utilisateurs de la Force. Bantam abandonna rapidement le projet et la fameuse menace resta vague.
L’histoire devait se dérouler en deux romans, Heart of the Jedi puis Legacy of Doom, le premier par Kenneth C. Flint (qui a participé aux Tales), le second par Margaret Weiss. Michael A. Stackpole déclara dans une interview datant de 1995 que Kenneth écrivait un roman dans lequel Luke retournait sur Tatooine à la recherche d’un mystérieux artefact autrefois en possession d’Obi-Wan Kenobi. De son côté, Dark Horse aurait été chargé d’un comics : Exiles of the Force qui aurait fait office de préquelle à ces deux romans... Bien entendu, comme les romans, il fut annulé.
Pour résumer, Lucasfilm avait proposé à Bantam et Paul Davids – l’auteur de ces chefs d’œuvre – un contrat pour six romans, accompagné d’une clause permettant la publication de trois romans supplémentaires. L'auteur explique : « A l’époque, nous avions anticipé la probabilité que la série passe à six livres, et donc nous devions planifier ce qui devait se produire. Bien que la trame directrice ne soit jamais totalement écrite, nous avions décidé certains éléments de ces trois histoires avant que les livres 4 à 6 ne soient publiés. Nous avions prévu que l’Empire attaquerait et ruinerait le mariage de Han et Leia avant qu’ils n’aient le temps de dire les mots magiques « Je le veux ». Le mariage n’aurait pas eu lieu, et c’est ainsi que le septième roman aurait débuté... »
Autre détail, l’un des trois romans se serait nommé Shadows of Obi-Wan (oui Shadows avec un s parce qu’Obi-Wan était sur Tatooine et qu’il y a deux sources de lumière… logique !). Enfin bref, Lucasfilm a eu le bon sens de ne pas renouveler le contrat et nous avons donc pu échapper à ces chefs d’œuvre en puissance !
Nota bene : afin de ne pas choquer la sensibilité des plus jeunes, nous avons fait le choix de ne pas introduire d'illustrations au sein de ce paragraphe. Merci de votre compréhension.
Bantam publia en 1996, la première aventure multi-support en collaboration avec Dark Horse pour le comics, West End Games pour la partie RPG, et Lucasarts pour le jeu-vidéo sans compter les musiques, figurines, maquettes et autres merchandising, ...
En clair, Shadows of the Empire était un test majeur pour Lucasfilm, qui souhaitait explorer le potentiel du marchandising lors de la sortie de la nouvelle trilogie Star Wars sur les grands écrans.
Fort du succès de Shadows of the Empire, Bantam décida de publier un second roman, une préquelle, narrant les aventures du Prince Xizor dans sa quête de pouvoir auprès de l’Empereur Palpatine. Le projet fut confié à Charles Grant, mais – parce que dans ce dossier il y a toujours un mais – Lucasfilm passa dans les bureaux de Bantam pour leur annoncer que Del Rey reprenait la licence Star Wars.
Résultat : roman annulé.