Le STAP (Système de Transport Aérien Personnel)
Rôle
Le STAP (Système de Transport Aérien Personnel ou Single Troop Aerial Platform en anglais) est un petit engin à répulseurs très rapide spécialement adapté à la morphologie des droïdes de combats. Il fonctionne en basse atmosphère et est principalement utilisé en véhicule de reconnaissance avant l'arrivée des engins lourds de la Fédération Commerciale. Il est conçu pour transporter un seul soldat. La plupart des STAPs ont été utilisés en grand nombre, sur
Naboo par l’armée secrète de la
Fédération du Commerce. Les STAPs manifestent une grande manœuvrabilité et peuvent être pilotés à travers des terrains denses et accidentés, tels que les marécages et les forêts épaisses de Naboo. Le STAP est également très utilisé pour les opérations urbaines : sa forme étant idéale pour les poursuites dans les rues étroites.
Matériels spécifiques du STAP
Le STAP est en fait la version militaire d’un vaisseau civil connu sous le nom de « Airhook ». Un « airhook » est constitué d’un module de contrôle de forme ronde. Les moteurs à répulsion fournissent une portance suffisante pour faire s’élever le véhicule, bien que l’altitude maximale qu’un « Airhook » puisse atteindre ne dépasse généralement pas les 25 mètres. Deux turbines assurent la mobilité du véhicule en le propulsant vers l’avant. Quelques modèles comportent même des canons qui sont utilisés contre la faune locale. Les « Airhooks » civils sont sensibles aux violents changements climatiques ; c’est pour cette raison qu’on les retrouve souvent sur les mondes tempérés possédant des conditions atmosphériques stables.
Le STAP de la Fédération du Commerce, bien que calqué sur le modèle civile du « Airhook » construit par Longspur & Alloi, est grandement amélioré : les simples canons sont remplacés par deux canons blasters à l’avant, mortels et conçus pour abattre de petites cibles, telles que les civils en fuite. Le véhicule est recouvert d’un léger blindage, bien que ces protections ne soient efficaces que contre des blasters de poing.
Comme tous les autres véhicules de la Fédération du Commerce, les STAPs sont pilotés exclusivement par des droïdes de combat. Les droïdes se tiennent debout sur des pédales, pendant qu’ils agrippent de leurs mains des poignées contrôlant la vitesse du véhicule, les armes et la direction. Ils peuvent accélérer par une simple pression de leurs pieds mécanisés sur les pédales gérant la propulsion. Le STAP peut ainsi atteindre une vitesse importante tout en restant très manœuvrable puisque le droïde et sa monture ne font plus qu'une seule entité. Des cellules d’énergie à haut voltage alimentent le véhicule en puissance maximale pendant de courtes périodes ; lorsque les cellules sont épuisées, le STAP doit retourner à une installation de la Fédération du Commerce pour qu’elles soient rechargées.
A compter de la Bataille de Naboo, la Fédération du Commerce commence à développer le STAP lourd. Il est équipé de canons beaucoup plus grands et beaucoup plus puissants, ainsi que d’un lance-missile. Ces modifications ont pour but d’augmenter la polyvalence du STAP pour qu’il puisse avoir un rôle plus important au sein de petites batailles. Le STAP lourd est généralement déployé pour explorer les zones dangereuses ou éliminer les forces ennemies qui battent en retraite, mais il est moins manœuvrable que son prédécesseur et éprouve des difficultés à traverser certains types de terrain ou obstacles naturels comme les rivières.
Quelques défauts
L'engin est armé de 2 canons blasters à l'avant, mais le droïde ne bénéficie que de très peu de protection aux tirs ennemis, la Fédération misant sur la force du nombre, conforme à sa tactique privilégiée. De plus, le STAP est très fragile puisqu’il ne dispose d’aucun bouclier déflecteur.