Né 31 ans avant la bataille de Yavin, Niles Ferrier était un célèbre voleur de vaisseaux du temps de l'Empire Galactique, habitué à fumer le cigare. En +9, lorsque le Grand Amiral Thrawn fit appel à ses services pour dérober des vaisseaux, Ferrier se glissa dans les chantiers navals de Sluis Van, à peine remis de l'attaque de l'Empire, afin de récupérer des appareils en réparation. Il fut toutefois démasqué par Lando Calrissian et Luke Skywalker, qui le mirent sur la piste des pirates Cavrilhu afin d'éviter de perdre des navires de la Nouvelle République. Ferrier parvint à récupérer trois navires de patrouille Sienar auprès des pirates pour les emmener à Thrawn, en échange d'une paie substantielle. Il révéla toutefois par erreur l'identité du Grand Amiral à la Nouvelle République.

Par la suite, au terme d'une longue recherche, il retrouva la trace du capitaine Hoffner qui connaissait la localisation de la Flotte Katana, et révéla cette information au grand Amiral Thrawn. Toutefois, sa rancune envers Talon Karrde le conduisit à soudoyer un officier impérial afin de prendre d'assaut le lieu d'une réunion sur Trogan, où Karrde cherchait à rallier les autres figures de la contrebande contre l'Empire. Cet incident, contrairement aux désirs de Thrawn, favorisa la création de l'Alliance des Contrebandiers, et Ferrier se vit offrir une ultime chance de survie en sabotant véritablement cette alliance. Malheureusement, son intervention sur Hijarna fut un échec lorsque son Defel se fit capturer, et le vaisseau de Ferrier fut abattu par les canonniers de Mazzic.