Les Defel étaient une espèce dont la tête ressemblait à celle d'un loup, avec un long museau, des dents aiguisées et des yeux rouges. Ils avaient la capacité d'absorber la lumière autour d'eux et devenir ainsi pratiquement invisibles.

En l'an 0, un Defel du nom d'Arleil Schous se trouvait dans la cantina de Mos Eisley lorsque Luke et Obi-Wan vinrent chercher un pilote. Un an plus tard, un autre Defel, Glahst Ombra, accompagna l'archéologue Aphra en mission sur Skako Minor.

Les Defels, parfois connus sous le nom de 'Spectres', étaient des mammifères originaires de la planète Af'El qui était à peine visibles pour les autres espèces sous lumière naturelle, leur donnant une apparence d'ombre qui donnait la fausse idée qu'ils étaient des êtres caméléons ou des ombres vivantes. En réalité, les conditions de vie sur leur planète imposaient aux Defels de vivre sous une constante lumière ultraviolette, due à l'absence de couche d'ozone, ce qui les força à s'adapter. Ils étaient ainsi capables de voir dans des gammes de lumières différentes des autres espèces et particulièrement bien dans l'obscurité, et de même ils n'étaient discernables que sous certaines lumières. Les Defels étaient petits et trapus, et s'ils étaient quasiment invisibles à la lumière normale, leur couleur naturelle était assez flamboyante, dans des tons allant du jaune au bleu. Avec l'âge, ils pouvaient perdre cette capacité d'absorption de la lumière et prendre des couleurs assez ternes.

En raison des conditions de vie très difficiles de leur planète natale, les Defels avaient fondé une société basée sur le partage des ressources, ce qui était nécessaire pour la survie. De même, cela conduisit cette espèce à devenir dure, indépendante et avec un grand sens de l'honneur. Un Defel tenait toujours sa parole et refusait d'être en contact avec des individus qui trahissaient la confiance des autres.
La société Defel était construite en souterrains pour échapper aux violentes tempêtes de la surface d'Af'El, et elle développa notamment une exploitation minière hautement technologique mais au détriment de l'exploration spatiale.

Leur monde était rarement visité en raison de sa gravité forte ce qui isolait considérablement la planète, ajoutant à leur légende d'être surnaturels. Certains Defels quittaient toutefois la planète à la recherche d'aventure, et employèrent très souvent leurs facultés naturelles pour les métiers d'assassin, de garde du corps, de voleur ou d'espion, bien que d'autres plus honnêtes se lançaient dans la métallurgie, domaine où ils étaient très doués de part leur exploitation du meleenium, matériau rare utilisé pour le duracier et uniquement trouvable de manière naturelle sur Af'El. Un jeune Jedi de l'Académie d'Ossus était par ailleurs un Defel. 
Sous l'Empire, les Defels furent opprimés et forcés au travail dans leurs propres mines, puis furent finalement libres d'agir par eux-mêmes à la chute du régime totalitaire.