L'Echange était une organisation criminelle à l'échelle galactique en activité plusieurs millénaires avant la chute de la République Galactique. Aussi réputée que les Cartels des Hutts, elle était potentiellement la plus puissante des organisations criminelles ayant existé sous l'Ancienne République, et plus particulièrement à l'époque des grandes guerres entre – 4000 et – 3600. Fondée à cette période, cette organisation touchait à tous les domaines du crime, de l'esclavage à la contrebande d'épice en passant par la chasse à primes. Naturellement, cela occasionna de nombreux conflits avec le Cartel des Hutts et une guerre ouverte se déroulait au sein du monde criminel galactique.

L'Echange était déjà très actif à l'époque de la Première Purge Jedi, plusieurs de ses membres ayant notamment maille à partir avec le célèbre Revan qui infiltra leurs quartiers généraux, et de nombreux leaders de l'organisation furent tués à cette époque, les cadavres s'enchaînant de manière ahurissante. Toutefois, l'organisation se remit toujours à flots et on pouvait trouver divers chefs de l'Echange dirigeant diverses cellules sur plusieurs planètes de la galaxie, chacune étant plus ou moins indépendante et ayant ses propres affaires locales à gérer. Ses principaux dirigeants et fondateurs demeuraient toutefois inconnus de tous.

Au cours de la guerre froide entre la République Galactique et l'Empire Sith, l'Echange était devenu une véritable menace pour la galaxie, bien que présent majoritairement dans la bordure extérieure. A cette époque, un grand nombre de dirigeants de l'Echange furent tués par les combats, notamment sur Nar Shaddaa lorsque Ukabi, leader local, fut vaincu par le Syndicat de l'Ombre.