Rite de passage (Republic #42 à 45) par John Ostrander et Jan Duursema
Tholme et Aayla Secura sont envoyés sur Ryloth pour négocier la transition entre les anciens membres du Conseil (suite aux événements de
Mémoire obscure) et les nouveaux. C'est le moment que choisit Kh'aris Fenn pour revenir de son exil et kidnappait l'unique héritier du clan Secura, et utilise pour cela deux guerriers Morgukaï, survivants d'une secte Nikto. Lorsque Tholme disparaît, Aayla n'a d'autre choix que de se tourner vers son ancien Maître, Quinlan Vos, et son improbable allié Vilmarh Grahrk. Pour Aayla et Quinlan, l'heure est venu de se confronter à ce que la Force leur réserve, afin de prouver qu'ils sont dignes de devenir Maître et Chevalier Jedi...
Troisième et dernier acte de l'informelle trilogie « Quinlan Vos » du duo Ostrander / Duursema,
Rites de passage nous permet de retrouver un Chevalier Jedi plus sage et plus mûr après les événements de
Ténèbres. En plus du Jedi, cet arc est surtout l'occasion de faire le point sur Aayla Secura et de gérer ses souvenirs retrouvés, sa nature d'ancienne esclave et de découvrir la première rencontre entre Vos et sa padawan. Rites de passage se joue aussi sur le lien entre père et fils, entre Maître et apprenti : entre les liens Quinlan/Aayla, Fenn père et fils, Tsyr et Bok... la symbolique est là, forte, même si elle n'est guère approfondie.
En effet, et c'est assez surprenant, si l'arc est réussi, il n'en demeure pas moins décevant par rapport aux deux précédents du dynamique duo. Cela démarre pourtant bien, avec la première rencontre d'un jeune Quinlan apprenti de Tholme avec la toute petite Aayla, mais la portée émotionnelle est amoindrie par le découpage de ce flash-back, alternant toutes les 5-6 cases entre les deux jeunes gens face à un Wampa, et les circonstances de cet affrontement. Alors, certes, la première page donne envie et plonge directement dans l'ambiance, mais le montage déçoit. On plonge ainsi dans le vif du sujet, avec une intrigue beaucoup moins sombre que les précédentes d'Ostrander, et une évolution psychologique des personnages quasi-nulle. Et ce ne sont pas les « doutes » de la jeune femme qui pourront remplacer les tourments de son ancien Maître ; là, Quinlan Vos est apaisé, serein, et parle comme Tholme, tout en fréquentant des mercenaires, des chasseurs de primes ou des parieurs.
Dommage, car finalement, l'arc manque d'enjeu – encore une fois, comparé aux deux précédents du duo, car il demeure très bon pour autant ! Et surtout,
Rite de passage marque la première apparition dans la série du Comte Dooku... mais uniquement dans trois pages réparties dans l'arc, et pour un rôle plus que secondaire. Pas grave, voilà le genre de caméo que
Prélude à la Rébellion aurait dû nous donner !
Aux crayons, on retrouve Jan Duursema en très grande forme, enfin accompagnée de Brad Anderson à la colorisation. Les pages sont un régal pour les yeux... mais là encore, comparé aux décors de
Ténèbres et les différents environnements de Kiffex, le planète Kintan et ses terres désolées sont presque une régression, un comble ! Et l'évolution des designs des personnages principaux a parfois de quoi surprendre : la chevelure de Quinlan est encore plus fournie, et surtout le personnage d'Aayla. En effet, loin de la jeune fille vue dans
La Guerre de Stark ou
Ténèbres, on retrouve une jeune femme typique du comic-book américain : assez légèrement vêtue, à la poitrine de plus en plus généreuse et aux lèvres charnues... Je ne suis, pour ma part, pas encore convaincue par cette évolution. A voir avec la suite ?
Au final, si l'arc est réussi, il est nettement inférieur à
Ténèbres qui représentait le point culminant des aventures de Quinlan Vos. Le personnage d'Aayla est intéressant, mais n'est pas (encore ?) assez charismatique pour porter sur ses épaules un arc entier de la série et, en dépit de son rôle d'épine dans le pied (un rôle qu'il remplit à la perfection), Vilmarh Grahrk ne fait office que de taxi et/ou de messager. Néanmoins, les Morgukaï sont des adversaires pertinents – offrant eux aussi un exemple de relation Maître / apprenti –, il est très appréciable de retrouver un Quinlan Vos qui évolue et mûrit à mesure que les arc (et les années) avancent.
Prochain arc : un bond dans le temps avec Obi-Wan Kenobi et Anakin Skywalker !
Note : 75 %