Pandak Symes était un jeune homme qui entra à l’académie impériale cinq ans avant la bataille de Yavin. Peu désireux d’accomplir une carrière militaire, il intégra le programme car tel était le souhait de ses parents, des gens peu aimables qui ne pouvaient pas tolérer que leur fils ne devienne pas officier impérial comme eux. C’est ainsi que débuta son éducation militaire cinq ans avant la bataille de Yavin. Il intégra l’unité Aurek composée également de Zare Leonis et Jai Kell, avec qui Pandak s’entendait très bien, mais aussi de Nazhros Oleg qui ne manquait pas une occasion de l’humilier. En effet, Pandak était de constitution assez faible. Si l’on ajoute le fait qu’il ne souhaitait pas de lui-même entrer à l’académie, il avait du mal à faire face aux difficultés de la vie de cadet impérial.

Le début de leur instruction débuta avec deux semaines d’orientation qui visaient à déterminer qui pourrait se spécialiser vers une carrière d’officier et qui irait rejoindre les stormtroopers. Ces deux semaines avaient également pour but d’éliminer les maillons faibles et de fait, les cadets eurent la vie dure et n’eurent pas le droit d’avoir de contact avec leur famille. Comme Pandak avait du mal à suivre, Zare et Jai tentèrent de l’aider à de nombreuses reprises notamment en le soutenant lors d’entrainements physique ou en le défendant contre Oleg. Pire que cela, lors d’un exercice plutôt réaliste de situation de combat, Pandak perdit pied et fut pris de panique, mettant en péril la victoire de ses camarades. Voyant qu’il n’arrivait pas à s’améliorer et devant faire face aux brimades d’Oleg et de leur instructeur, le sergent Currahee, Pandak décida de lui-même de quitter l’académie.