Au temps de la grande République, Zalem était une Soeur de la Nuit, et la matriarche d'un des plus puissants clans de ces femmes perverties par le Coté Obscur.

Plus de vingt ans avant la Bataille de Naboo, alors qu'elle n'était qu'une simple Sorcière de la Force, Zalem rencontra un Chevalier Jedi en mission sur sa planète, et elle finit par l'épouser. Mais derrière leur union, se cachait en réalité l'occasion pour elle d'accroitre la maitrise de ses pouvoirs, et après avoir appris ce qu'elle jugeait suffisant, la Dathomiri tua son mari et rejoignit les Soeurs de la Nuit. Sa relation avec le Jedi lui avait cependant amené une fille, Ros Lai, que Zalem finit par rejeter en raison de son apparente laideur.

Neuf ans avant la Bataille de Géonosis, lorsque la Porte de l'Infini, un antique dispositif permettant de détruire des planètes, fut découverte par les Soeurs de la Nuit, Zalem céda à ses envies de grandeur et de fuite. Avec Vonya, son bras droit, elle tenta donc d'ouvrir la Porte, mais son impatience causa la destruction de la planète Ova, et par conséquent, le Jedi Quinlan Vos débarqua sur Dathomir pour enquêter. Ignorant qui il était, la matriarche ne cessa pas ses activités, et proposa même à Vos de devenir son garde du corps. Mais lorsqu'elle découvrit qu'il était envoyé par le Temple, Zalem tenta de tuer le Kiffar, sauvé in extrémis par Ros Lai. Cette dernière, après avoir révélé sa vraie nature, s'allia alors au Jedi pour se débarrasser de sa mère, avant qu'elle n'ait le temps de détruire Coruscant. Zalem fut ainsi tuée dans la Chambre des Etoiles, empalée par sa propre fille qui obtint du même coup justice pour la mort de son père.