1 an après la Bataille de Yavin

Depuis quelques temps déjà, Han Solo tentait de quitter la Rébellion, mais sans succès : il se trouvait à chaque fois une raison – plus ou moins justifiée – de décliner les offres qui lui étaient faites. A tel point qu'il accepta d'aller récupérer les trois derniers survivants d'un réseau d'informateurs que l'Alliance avait mis au point. Ce n'était pas tant cette mission qui l'intéressait que la perspective de rendre service à Leia (même s'il s'en défendait bien) et surtout, la couverture choisie pour cette mission : le Faucon Millenium allait participer à la Course du Vide du Dragon, le course illégale la plus réputée, mais aussi la plus dangereuse, de la galaxie ! En dépit des quelques intimidations de leurs adversaires, Han et Chewbacca prirent le départ de la course. Mais dès la sortie du premier saut en hyperespace, le Vide du Dragon fut fidèle à sa réputation : des sondes hostiles prenaient en chasse les pilotes, en leur tirant dessus, n'hésitant pas à détruire les vaisseaux !

Mais il en fallait plus pour déstabiliser Han. En dépit des tirs d'un de ses adversaires, le pantorien Delan Vook, qui usait du Faucon comme d'un bouclier pour mieux viser les sondes, Han comprit soudain que les sondes ne suivaient que les vaisseaux en mouvement. Il coupa donc les moteurs et laissa l'inertie du Faucon les faire tranquillement dériver vers la fin de l'étape... ce que Loo Re Anno, la plus vieille participante de la course, se laissa entraîner avec lui, utilisant un bon vieux grappin pour laisser le Faucon faire tout le travail à sa place. Le Nid du Dragon fut cependant fatal pour de nombreux concurrents : il ne restait plus désormais en course que Han, Vook, Loo Re Anno et deux twi'leks, Sotna et Nowk, qui effectuèrent leur première halte sur l'une des planètes de la course. Tandis que Chewie localisait Bot, un Duro, premier des trois informateurs à récupérer et froussard invétéré, l'Empire – en la personne d'un escadron de stormtroopers et de l'officier Tomine – arrêta Han et les autres ; après tout, le Vide du Dragon était une course illégale !

S'en prenant tour à tour à chacun des pilotes, il menaça de détruire les petites sphères de lumière qui suivaient partout Loo Re Anno. Cette dernière eut beau expliquer qu'elles étaient vivantes, l'officier ne voulut rien entendre. Mais les organisateurs de la course intervinrent et libérèrent les pilotes, relançant immédiatement le chronomètre. Les quatre équipages ré-embraquèrent donc sur le champ et foncèrent en hyperespace en direction de la deuxième étape. Ce faisant, Han découvrit qu'une des sphères vivantes de Re Anno avait choisi de le suivre, lui, et interrogea Bot pour découvrir ce qu'il savait sur les deux autres informateurs... Lorsqu'ils arrivèrent enfin à la deuxième étape : un gigantesque champ de débris en perpétuel mouvement, à traverser pendant 12 heures à une vitesse minimum de 150 nœuds, autrement dit un véritable parcours du combattant ! Tous parvinrent à surmonter cette redoutable épreuve et purent profiter d'une heure de pause sur la planète suivante. Tandis que Chewie s'affairait aux réparations, Han alla chercher le deuxième informateur : Dorae, une vieille « connaissance » de Chewie et lui. Sitôt à bord du Faucon, cette dernière menaça de les éliminer, mais grâce à l'intervention de Loo Re Anno, les choses s'apaisèrent. Avant qu'elle ne regagne son propre vaisseau, la pilote expliqua à Han que son peuple avait fondé la course, et qu'ils avaient tous disparu, volant ensemble, sans elle, elle qui avait autrefois renoncé aux idéaux de son peuple pour explorer la galaxie...

Mais finalement, le dernier informateur les rejoignit directement : Aran, protégé par sa garde du corps U'il, une falleen, amie de Leia, tous deux essuyant les tirs de l'Empire. Les informateurs au complet, Han refusa cependant de quitter la Course, refusant de prendre le risque de conduire les Impériaux directement à la Rébellion s'ils le suivaient. Le Faucon rejoignit donc Loo Re Anno et les autres ; lorsqu'ils quittèrent l'hyperespace pour entamer la dernière étape, ils découvrirent des Destroyers Stellaires déversant leurs escadrons de TIE pour les arrêter ! Loo Re Anno prononça alors un discours entraînant qui convainquit chacun des pilotes de ne pas renoncer, et ils dépassèrent tous la flotte impériale qui les prit en chasse, tous n'ayant qu'un seul but : atteindre le mystérieux artefact qui se trouvait au bout de la course et qui ramènerait le gagnant à son point de départ grâce à une mystérieuse technologie, condamnant les autres à un « tête-à-tête » avec l'Empire !

Petit point technique, une fois dans le Vide du Dragon, le passage en hyperespace était impossible, la zone étant le siège d'une anomalie faisant que le carburant se consommait plus vite que d'habitude... c'est alors que l'équipage découvrit le corps sans vie d'Aran, assassiné. Han sut donc que le coupable était forcément Bot, qui se jeta sur lui avec une seringue de poison, la même que celle qu'il avait utilisé, mais le corellien le maîtrisa sans peine. Ils comprirent alors que le Duro avait été retourné par l'Empire, victime d'un interrogatoire, ignorant sans doute lui-même qu'il était le tueur de ses camarades...

Cette question réglée, il restait encore à remporter la course. Contre toute attente, la victoire allait se jouer entre le Faucon et Loo Re Anno ; hélas pour elle, touchée par un tir de TIE, cette dernière vit la victoire s'envoler. Han décida donc de la laisser gagner, conscient qu'il était en réalité le vainqueur, mais que laisser cette victoire à son amie lui permettrait, peut-être, de revoir son peuple. Il laissa donc Loo Re Anno franchir le portail stellaire... et à la stupéfaction de tous les pilotes encore en courses, l'artefact se rouvrit à peine quelques secondes plus tard. Loo Re Anno avait retrouvé son peuple ! Pour remercier Han de son noble geste, elle avait demandé à ce que le portail soit réactivé, une dernière fois, pour permettre aux trois vaisseaux encore en course d'échapper à l'Empire. Et c'est ainsi que le Vide du Dragon s'acheva avec trois gagnants, Loo Re Anno ayant quitté les lieux... ou bien un seul vainqueur ? Et dans ce cas, lequel ?

Han ne s'attarda pas pour le savoir. Peu lui importait d'être reconnu vainqueur ou non. Il savait qu'il avait remporté la victoire et, plus encore, il savait pourquoi il l'avait fait. Il savait à quel point cette mission avait compté aux yeux d'une certaine Princesse, à quel point elle avait dû à la fois être inquiète et exaspérée. Pour la mission, bien sûr, mais aussi, peut-être, pour lui. Après tout, il pouvait sans doute encore aider un peu la Rébellion avant de partir pour de bon...

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