19 ans avant la Bataille de Yavin

Depuis l'Ordre 66 et la destruction de l'Ordre Jedi, trois d'entre eux avaient trouvé refuge sur la planète Vaklin, depuis toujours terre bienveillante à l'égard de ces champions de la Force. Aussi n'était-il pas étonnant que l'Empire tourne son regard vers ce monde, et que l'Empereur y envoie son bras droit, Dark Vador, afin de les éliminer. En deux semaines, le Sith avait abattu le premier et capturé le second mais le troisième, le Chevalier Jedi Cho'na Bene, un Myneyrsh, parvenait encore à lui échapper. La dernière tentative du Seigneur Noir eut lieu aux Ruines Hurlantes mais, alors même qu'il était accompagné par deux patrouilles complètes, ils tombèrent dans une embuscade des insurgés locaux, ralliés au Jedi dans sa lutte contre l'Empire. Plusieurs soldats succombèrent, mais une nouvelle fois le Sith fit la différence, et Cho'na Bene le défia de le suivre dans les galeries souterraines sous les Ruines. Toutefois, Vador préféra se montrer prudent, ne voulant pas affronter l'adversaire sur un terrain qu'il avait choisi, et ordonna le retrait vers le Zénith de Vaklin, la capitale.

De retour au Centre de Commandement Impérial, et devant les nombreuses questions des officiers locaux, le Seigneur Noir affirma qu'il trouverait le Jedi, qu'il le vaincrait et écraserait la résistance lui-même. Il se dirigea aussitôt vers la prison du complexe et interrogea le Jedi qu'il avait capturé quelques jours plus tôt. Devant l'absence de coopération du prisonnier, il utilisa la Force pour le torturer, pressant sur son cœur pour accélérer son rythme cardiaque, et finit par obtenir les réponses qu'il attendait : Cho'na Bene se cachait dans les grottes situées sous le Temple du Repos Imparfait. Mais le Myneyrsh était en réalité bien plus proche, puisque les rebelles attaquèrent le Centre de Commandement afin de libérer le Jedi captif. L'opération fut cependant un échec, les insurgés furent tous éliminés et le prisonnier, qui avait pourtant réussi à se libérer, fut tué d'un mouvement vif du sabre-laser de Dark Vador. Seul Cho'na Bene survécut et se retira dans sa planque.

Les habitants de Vaklin célébrèrent pourtant l'assaut et honorèrent les morts, devenus à leurs yeux des martyrs pour la liberté. Cho'na Bene était un héros, qu'ils soutiendraient toujours, même s'ils ne l'admettraient jamais devant les Impériaux. Vador demanda alors à l'Empereur la permission de bombarder la planète afin de faire plier la volonté des habitants, mais son Maître refusa ; le Seigneur Noir devait trouver le moyen de changer les cœurs et les âmes des habitants sans toucher à la planète, ce qui serait un aveu d'échec. Le Sith obéit, et se tourna alors vers le Major Oniye Namada, une jeune femme officier appartenant au BSI et affectée sur Vaklin. Ensemble, ils élaborèrent la meilleure stratégie pour faire oublier aux habitants leur sympathie pour l'Ordre Jedi.

Ainsi, tout souvenir de l'Ordre – les statues de plusieurs Maîtres, un parc floral planté par un autre, les décombres d'un affrontement de la Guerre des Clones ayant impliqué Ki-Adi-Mundi – fut méthodiquement rasé et rebâti au nom de l'Ordre Nouveau de Palpatine afin de bénéficier à la population. Petit à petit, les civils se firent à ces nouvelles idées, et la contestation s'amoindrit. Cho'na Bene, toutefois, demeurait dans les mémoires. Le Seigneur Noir reprit donc sa traque et fit bombarder depuis l'orbite le Temple du Repos Imparfait afin de déstabiliser le Jedi et le pousser à sortir de sa cachette. Le plan fonctionna et le Jedi s'élança contre Dark Vador, resté sur place, dans un court duel au sabre-laser.

Devant la supériorité du Sith, Bene l'attira au plus profond des grottes situées sous les ruines du Temple : l'une d'entre elles, en effet, était remplie de gaz azetal, un gaz toxique hautement explosif, afin d'empêcher Vador d'utiliser son arme. Mais le Jedi avait sous-estimé la rapidité avec laquelle le gaz l'affecterait, une chose que Vador ne risquait pas grâce à son masque respiratoire. Le Sith le domina une nouvelle fois mais, chose étonnante, épargna la vie de son adversaire. Il quitta ensuite la grotte, laissant le Jedi seul, avec assez de temps pour s’enfuir et regagner la surface de Vaklin.

Très diminué, empoisonné et ayant donc du mal à respirer, Cho'na Bene parvint à atteindre le Zénith de Vaklin en passant par des canalisations, et chercha de l'aide auprès des passants. Avant que quiconque n'ait pu l'aider, il fut abattu par un tir bien placé de stormtrooper, qui l'avait pris pour un voyou ou un ivrogne cherchant à agresser les honnêtes gens de Vaklin. Le héros Jedi était désormais déchu, humilié devant certains de ses fidèles partisans qui ne pourrait que repenser avec embarras à ce moment peu glorieux de leur champion. Une fois seul, le stormtrooper retira son casque, dévoilant le visage du major Namada qui informa Dark Vador du succès de leur plan. Dans les jours qui suivirent, la population s’apaisa, et toute activité rebelle disparut.

Le Sith avait mené à bien sa mission, une nouvelle fois. Son obsession des Jedi, elle, était pourtant toujours bien présente en lui...


L2-D2