Contrairement à ce que le titre de cette partie pourrait laisser supposer, les nouvelles Star Wars ne sont pas apparues dans les années 90 ! Ni même dans les années 80 d'ailleurs ! La première du genre, Cantina Communications, est encore plus ancienne. Ce très court récit de John Chesterman est paru dans le Star Wars Official Poster Monthly #16 en 1979 ! Oui, vous avez bien lu, avant même la sortie de L'Empire Contre-Attaque. L'histoire est plus que basique, et l'esprit qui s'en dégage est très particulier, la licence n'ayant alors pas encore emprunté trouvé ses marques (les lecteurs des vieux comics Marvel en témoigneront). Mais qu'importe, la première brique d'un genre encore inédit était posée. Chesterman remet d'ailleurs le couvert un mois plus tard avec Escape Through Hyperspace, un court récit qui s'inscrit dans la même veine.
Malheureusement, ces parutions n'en appeleront pas d'autres (on laissera gentiment de côté les trois nouvelles Ewoks pour enfants ^^), et il faudra attendre 25 ans pour que la machine se lance véritablement.
Nous, sur SWU, on aime bien taper sur l’ère Bantam, même si la contre-offensive s’organise régulièrement sur le sujet. Bah oui, nous, les Hambly et les Vonda McIntyre, ça nous fait pas rêver, on a l’impression que – quand même - Del Rey est plus cohérent dans sa gestion de la licence, tout ça, tout ça. Toujours les mêmes débats.
Mais s’il y a une chose pour laquelle Bantam n’a rien à envier à Del Rey, c’est bien sa prolixité en matière d’histoires courtes ! Avant internet et les eBooks, Bantam n’a pas eu peur de publier sur papier des recueils de nouvelles, rien que ça, pendant que Lucasbooks distribuait des autorisations d’écritures de nouvelles à plusieurs magazines.
Au final, les années 90 furent excessivement riches dans ce format si particulier, notamment grâce à la publication de trois ouvrages pilotes – des recueils pour être tout à fait précis - dont voici le détail :
Tales from the Mos Eisley Cantina est un recueil de nouvelles paru chez Bantam Spectra le 1er août 1995 (j’avais 9 ans, si si) dont l’éditeur coordinateur est Kevin J. Anderson, un des piliers de l’ère Bantam.
Ces nouvelles construisent un passé, un background aux personnages que l’on aperçoit dans la cantina la plus célèbre de Tatooine, dans l’épisode IV. De nombreux auteurs y ont participé, certains ayant déjà écrit des romans UE, d’autres étant de nouveaux arrivants.
Vous trouverez par ici la liste des récits qui composent le recueil.
Tales of the Bounty Hunters est une anthologie regroupant cinq nouvelles sur les chasseurs de primes se lançant à la poursuite de Han Solo dans L’Empire Contre-Attaque. Elle est sortie le 1er janvier 1996, l’éditeur est Kevin J. Anderson.
Là encore, retrouvez la liste des récits et les fiches qui leur sont consacrées en suivant ce lien.
Toujours parue chez Bantam Spectra avec Kevin J. Anderson à la baguette un an et quelques mois après le premier recueil, le 1er décembre 1996, Tales from Jabba’s Palace est une anthologie de nouvelles suivant les aventures des personnages croisés dans le palais de l’infâme Jabba le Hutt, dans Le Retour du Jedi.
Il y en a pour tous les goûts, la diversité des protagonistes présent dans le palais étant conséquente. On vous en donne la liste par là !
Pendant que Bantam Spectra publiait ses « Tales of », West End Games, éditeur de JdR et de magazines de JdR, ne fut pas en reste, loin de là ! Il éditait en effet le magazine Star Wars Adventure Journal (souvent abrégé SWAJ), qui fournissait profils, scénarios et compléments aux JdRs ainsi que… des nouvelles. Autant le dire de suite, si les années 90 sont synonymes d'âge d'or des nouvelles Star Wars, c'est en partie à cause de ces courts récits du SWAJ, dont les personnages présentent une richesse de développement assez bluffante qui contraste avec la brièveté qui caractérise ce type de média. On retrouve ainsi tout un lot de personnages à travers plusieurs nouvelles, et c'est fort appréciable !
Voici la liste des récits éditées dans le SWAJ :
Star Wars Adventure Journal 1 (février 1994)
First Contact (Timothy Zahn)
A Glimmer of Hope (Charlene Newcomb)
Escape from Balis-Baurgh (Paul Balsamo)
Breaking Free (Dave Marron)
Chessa's Doom (Peter Schweighofer)
Whispers in the Dark (Charlene Newcomb)
Out of the Cradle (Particia A. Jackson)
Big Quince (Peter Schweighofer)
Star Wars Adventure Journal 3 (août 1994)
Mission to Zila (Charlene Newcomb)
When the Domino Falls (Patricia A. Jackson)
Changing the Odds (Dave Marron)
Droid Trouble (Chuck Sperati)
Explosive Developments (Peter Schweighofer)
Star Wars Adventure Journal 4 (novembre 1994)
Tinian on Trial (Kathy Tyers)
The Final Exit (Patricia A. Jackson)
Shadows of Darkness (Charlene Newcomb)
Starter's Tale (Peter Schweighofer)
Star Wars Adventure Journal 5 (février 1995)
One of a Kind (Paul Danner)
A Bitter Winter (Patricia A. Jackson)
Turning Point (Charlene Newcomb)
Vengeance Strike (Peter Schweighofer)
Star Wars Adventure Journal 6 (mai 1995)
To Fight Another Day (Kathy Tyers)
Finder's Fee (Peter Schweighofer)
Rendezvous with Destiny (Charlene Newcomb)
Kella Rand Reporting (Laurie Burns)
Ringers (Laurie Burns)
Star Wars Adventure Journal 7 (août 1995)
Mist Encounter (Timothy Zahn)
Missed Chance (Michael A. Stackpole)
Retreat from Coruscant (Laurie Burns)
Passages (Charlene Newcomb)
Star Wars Adventure Journal 8 (novembre 1995)
A Certain Point of View (Charlene Newcomb)
Uhl Eharl Khoehng (Patricia A. Jackson)
Blaze of Glory (Tony Russo)
Firepower (Carolyn Golledge)
Star Wars Adventure Journal 9 (février 1996)
Slaying Dragons (Angela Philips)
Combat Moon (John Witman)
Easy Credits (Paul Danner)
Lumrunners (John Beyer & Wayne Humfleet)
Star Wars Adventure Journal 10 (mai 1996)
Only Droids Serve the Maker (Kathy Tyers)
Do No Harm (Erin Endom)
Desperate Measures (Carolyn Golledge)
The Capture of Imperial Hazard (Nora Mayers)
Star Wars Adventure Journal 11 (août 1996)
Command Decision (Timothy Zahn)
Spare Parts (Pablo Hidalgo)
The Most Dangerous Foe (Angela Philips)
The Longest Fall (Patricia A. Jackson)
Star Wars Adventure Journal 12 (novembre 1996)
Side Trip, Partie une et deux (Timothy Zahn & Michael A. Stackpole)
Betrayal by Knight (Patricia A. Jackson & Charlene Newcomb)
Small Favors (Paul Danner)
Idol Intentions (Patricia A. Jackson)
Star Wars Adventure Journal 13 (février 1997)
Side Trip, Parties 3 et 4 (Michael A. Stackpole & Timothy Zahn)
Conflict of Interest (Laurie Burns)
The Last Hand (Paul Danner)
Day of the Sepulchral Night (Jean Rabe)
The Occupation of Rhamalai (M. H. Watkins)
Star Wars Adventure Journal 14 (août 1997)
Murder in Slushtime (Barbara Hambly)
The Breath of Gelgelar (Jean Rabe)
No Disintegreations, Please (Paul Danner)
Crimson Bounty (Charlene Newcomb & Rich Handley)
Star Wars Adventure Journal 15 (novembre 1997)
Firestorm (Kevin J. Anderson)
Laughter after Dark (Patricia A. Jackson)
The Great Herdship Heist (Dan Wallace)
Two for One (Paul Danner)
The Draw (Angela Philips)
Les nouvelles du SWAJ furent (en partie) republiées dans deux recueils nommés Tales from the Empire et Tales from the New Republic (voir la section ci-après), puis depuis les années 2000 dans la section Hyperspace du site officiel.
Le magazine s’arrête malheureusement à l'automne 1997 alors que plusieurs nouvelles étaient prévues dans les numéros suivant (16, 17 et 18). Certaines de ces nouvelles furent publiées quelques années plus tard sur le net, et notamment sur la section Hyperspace du site officiel. D'autres, initialement prévues mais finalement jamais écrites, on rejoint le cimetière des projets littéraires Star Wars avortés. On vous en parle un peu par ici ;)
Ces nouvelles étaient :
Star Wars Adventure Journal 16 (jamais publié)
Credit Denied (George R. Strayton)
Gathering Shadows (Kathy Burdette)
A Servant of the Empire (James L. Cambias)
Corellian Translines (auteur inconnu) - jamais parue
Star Wars Adventure Journal 17 (jamais publié)
Jade Solitaire (Timothy Zahn)
Shifting Gears (Jean Rabe)
Love Is a Warm Blaster (Paul Danner)
The Art of Infiltration (John Beyer & Kathy Burdette)
Treasure Hunt (auteur inconnu) – jamais parue
Star Wars Adventure Journal 18 (jamais publié)
Rien de confirmé officiellement, mais il est très probable que les nouvelles Emanations of Darkness (Patricia A. Jackson), Just Business (Paul Danner), The Contact (Charlene Newcomb & Rich Handley) et Discoveries (Chuck Sperati) aient été écrites pour ce numéro.
Autre magazine tremplin pour les nouvelles Star Wars : le Star Wars Galaxy Magazine ! Il s'agissait d'une publication généraliste trimestrielle (romans, comics, jeux-vidéos) sur Star Wars de Topps qui dura de 1994 à l’automne 1997. Elle fut ensuite remplacée par le Star Wars Galaxy Collector, qui supprima la rubrique "histoire courte". Entre-temps, le magazine avait publié quelques nouvelles dont voici la liste :
Star Wars Galaxy Magazine 2 (hiver 1995)
The Battle of Cadinth (Bill Smith)
Star Wars Galaxy Magazine 3 (printemps 1995)
Lumiya: Dark Star of the Empire (Michael Mikaelian)
Star Wars Galaxy Magazine 5 (automne 1995)
Double Cross on Ord Mantell (Michael Mikaelian)
Star Wars Galaxy Magazine 6 (hiver 1996)
Hunting the Hunters (Bill Smith)
Star Wars Galaxy Magazine 8 (été 1996)
Dark Vendetta (Eric S. Trautmann)
Star Wars Galaxy Magazine 9 (automne 1996)
Wanderer of Worlds (John Dunivant)
Star Wars Galaxy Magazine 10 (hiver 1997)
Sandbound on Tatooine (Peter Schweighofer)
Star Wars Galaxy Magazine 11 (printemps 1997)
The Emperor's Trophy (Peter Schweighofer)
Star Wars Galaxy Magazine 12 (été 1997)
Priority: X (George R. Strayton)
Comme pour le SWAJ, certaines des nouvelles du Star Wars Galaxy Magazine ont été republiées des années plus tard dans la section Hyperspace du site officiel.
Les éditeurs de jeux-vidéos (LucasArts) ou de magazines spécialisés ont bien compris qu'inclure une petite nouvelle dans un ouvrage pouvait avoir une influence sur les ventes de celui-ci, et ont ainsi parfois publié des nouvelles çà et là. C'est ainsi que deux courts récits sont venus accompagner les jeux de la célèbre série X-Wing :
- The Stele Chronicles est une histoire courte parue avec le guide du jeu vidéo Star Wars - TIE Fighter en 1994, et écrite par Rusel DeMaria.
- The Farlander Papers est sa contrepartie pour l'Alliance Rebelle, parue avec le guide du jeu vidéo Star Wars - X-Wing en 1993, du même auteur.
Après l'annulation des trois derniers numéros du Star Wars Adventure Journal, Lucasbooks se retrouve avec du matériel de qualité prêt à être publié. Au regard du succès des trois recueils de nouvelles édités les années précédentes, Bantam se dit à juste titre qu'il serait dommage de modifier une formule efficace (et rentable ^^), et entreprend de publier deux nouveaux recueils :
Tales from the Empire est une anthologie de nouvelles sur l’Empire Galactique issues exclusivement des nouvelles parues dans le Star Wars Adventure Journal. Le recueil parut le 3 novembre 1997 chez Bantam Spectra, et Peter Schweighofer en fut désigné éditeur.
La composition du recueil est disponible en suivant ce lien !
Tales from the New Republic fut co-édité par Peter Schweighofer et Craig Carey et sortit en décembre 1999 chez Bantam Spectra. L’anthologie comprend des nouvelles tirées du Star Wars Adventure Journal mais aussi quelques nouvelles inédites à l’époque.
Le listing total, c'est encore par là !
Malheureusement, il faudra attendre près de quinze ans (!!!) avant de voir à nouveau un recueil de nouvelles Star Wars envahir les librairies... Les temps changent, et la reprise de la licence Star Wars par Del Rey éloigne encore plus les histoires courtes du centre de l'échiquier littéraire Star Wars.
