Bonjour à tous

Cette semaine est paru aux USA chez Abrams le beau livre The Art of Star Wars: The High Republic - Phase One, écrit par Kristin Baver. Ce nouveau venu dans la série des Art of nous dévoile de nombreux concept-arts et dessins divers de la première phase de la Haute République, dont l'histoire des romans et comics se déroule 150 ans avant l'épisode I.

Ce beau livre n'a pas encore de date de sortie française, mais au vu de sa qualité, on espère que ce sera le cas !

Voici ma critique après un rappel de la couverture.

$50, 224 pages

La critique de Link

Afin de clore la phase I de la Haute République, Abrams sort ce beau livre dans la série des Art of… En soi, c’est déjà un événement, car les livres de cette série sont habituellement réservés aux films et aux séries TV, et n’avaient jusqu’à présent jamais concerné la littérature.

Le livre est découpé en sept parties : l’inspiration, les Jedi, les citoyens de la République, les ennemis de la lumière, les vaisseaux et véhicules, les lieux et un récapitulatif de la série.

Chaque partie présente un texte explicatif assez long, puis de nombreuses pages de concept-arts et de dessins.

I) Des explications hyper intéressantes

Commençons d’abord par les textes : ils sont tout simplement passionnants. Alors j’emploie cet adjectif en ayant tout lu sur la période (d’ailleurs l’intégralité des événements majeurs y est spoilée), je ne suis pas sûr qu’une personne n’ayant rien lu, ou presque, de la Haute République y trouve satisfaction.

On a droit à la genèse du projet, on suit le processus créatif de toutes les histoires grâce aux interviews des cinq auteurs de la phase I, mais aussi de plusieurs personnes travaillant chez Lucasfilm (des artistes, des responsables notamment). On apprend ainsi que les premières histoires de la phase I ont eu de très nombreuses versions (surtout le comics Marvel), pour au final un seul résultat.

Les auteurs et dessinateurs se livrent sur leurs influences, qui ne se limitent pas à Star Wars, qui leur ont donné des idées de personnages, d’ennemis, etc etc…

De plus, on apprend toute l’importance qu’ont eu de nombreux concept-arts de Ralph McQuarrie qui n’avaient pas été utilisés jusqu’à présent (notamment sur les vaisseaux), ou encore le gros rôle de Iain McCaig (l’un des concepteurs artistiques de la prélogie) qui a créé un nombre hallucinant de sketchs et de concept-arts pour la Haute République.

La dernière partie, présentant les différentes œuvres de la phase I, va plus loin qu’un simple listing. On apprend ainsi comment les événements de notre monde (la pandémie de COVID-19, le meurtre de George Floyd ou encore l’invasion du Capitole) ont directement influencé les événements des livres.

II) On en prend plein la vue

Chaque partie est donc accompagnée de son lot de (nombreux) sketchs, concept-arts et dessins définitifs. Alors oui, plusieurs dessins finaux (de personnages, de lieux, de véhicules) sont connus, mais il est très intéressant de voir l’évolution de ceux-ci. Par exemple, les personnages ont beaucoup changé avant d’acquérir un design définitif.

On appréciera aussi le fait de découvrir pour la première fois les têtes de personnages apparaissant dans les romans, dont nous n’avions pas de représentations jusqu’à présent.

Il est également sympathique de voir que des concept-arts de personnages n’ont toujours pas été utilisés, ou bien l’ont été pour des personnages qui n’avaient rien à voir avec la première idée. Globalement, les illustrations proposées sont d’excellente qualité.

En conclusion, ce beau livre est une véritable mine d’or pour le lecteur de la Haute République qui s’intéresse aux coulisses et qui veut en savoir plus ! On dépasse le cadre d’un « livre d’images » pour notre plus grand plaisir !

Note : 95%

Voilà pour la critique. On en parle sur les forums !