Il y a plus d'un an, Lucasfilm annonçait officiellement la mise en chantier de plusieurs spin-off, des films se déroulant dans l'univers de Star Wars mais racontant chacun une histoire différente de celle de la saga. Ce soir, un communiqué officiel révèle enfin des informations sur le premier d'entre eux !

Premièrement, le film sortira aux Etats-Unis le 16 décembre 2016, soit quasiment un an après l'Episode VII. Il devra donc faire face à un concurrent très sérieux : la suite d'Avatar, prévue pour le même mois. Deuxièmement, Gareth Edwards a été choisi comme réalisateur, et Gary Whitta comme scénariste. Aucune précision n'est donnée sur le contenu du spin-off.


Cinéaste britannique de 38 ans, Gareth Edwards a à son actif Monsters (2010) et Godzilla (2014). Il s'est d'abord fait remarquer en tant que créateur d'effets spéciaux numériques (notamment pour le "docudrama" Heroes & Villains). Il réalisa ensuite son premier film, Monsters, dont il a écrit le scénario et créé lui-même les effets spéciaux. Produit pour "seulement" 500 000 $, Monsters raconte les tribulations d'un photographe et d'une jeune femme dans un Mexique envahi par des créatures extraterrestres.


Le film remporta un certain succès commercial et critique à travers le monde, ce qui poussa les gros studios d'Hollywood à s'intéresser au réalisateur. Gareth Edwards fut finalement choisi pour réaliser le reboot de Godzilla, qui est sorti le 14 mai dernier en France, et qui assure pour l'instant une très bonne performance au box-office. Gareth Edwards est par ailleurs un très grand fan de Star Wars (notamment du film original) et un admirateur de George Lucas.

"Depuis que j'ai vu Star Wars, je savais exactement ce que je voulais faire de ma vie : rejoindre l'Alliance Rebelle ! Rien ne pouvait plus m'enthousiasmer et m'honorer que de m'embarquer dans cette mission avec Lucasfilm", dit le réalisateur.



Gary Whitta (britannique, 41 ans) est co-scénariste du Livre d'Eli (2010) et d'After Earth (2013). L'essentiel de sa carrière fut toutefois consacré aux jeux vidéo, d'abord en tant que journaliste, puis en tant que scénariste (Duke Nukem Forever, Prey, Gears of War, The Walking Dead).


Le Livre d'Eli, qui signa son irruption à Hollywood, raconte les péripéties d'un nomade dans une Amérique post-apocalyptique. After Earth montre quant à lui les aventures d'un père et son fils sur Terre, mille ans après que l'espèce humaine a déserté la planète. Les deux films furent des succès commerciaux, bien que le second ait été mal accueilli par la critique.

"Depuis le moment où j'ai vu le film original avec mes yeux d'enfant, Star Wars a été la seule source d'inspiration aussi profonde pour mon imagination et pour ma carrière de scénariste", dit Gary Whitta. "C'est vraiment spécial pour moi, et c'est donc un rêve devenu réalité que de pouvoir contribuer à faire vivre son héritage, surtout en collaboration avec un cinéaste aussi talentueux que Gareth. Je me pince toujours pour y croire."  

Avec ces deux choix, Lucasfilm décide donc de miser sur une nouvelle génération de cinéastes, fraîchement débarqués à Hollywood.

Ces nouvelles informations posent la question de l'implication de Lawrence Kasdan et Simon Kinberg ; Lucasfilm affirmait en effet l'année dernière avoir confié à chacun d'eux le scénario d'un spin-off. Il est toutefois possible qu'ils soient les scénaristes des deux spin-off suivants, le nombre de ces films ayant été récemment porté à trois.


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