Comme il est difficile de poser un avis sur un film tant attendu, tant appréhendé et prenant part à un univers si familier (dizaines de vision des six films et Univers Etendu Légendes à l'appui) et pourtant si inconnu (avec le récent reboot)... Un film dont je ne savais finalement plus trop quoi attendre... Je précise également que je l'ai abordé avec une approche "sans spoilers" donc, l'affiche et la bande-annonce mises à part, je ne connaissais rien du film avant le début du texte défilant.
Mon constat une petite journée après ma découverte du film au cinéma est celui-ci : j'ai beau avoir passé un bon moment devant cet Episode VII, je ne lui trouve quasiment que des défauts.
ATTENTION SPOILERS
Commençons donc par les points négatifs (par gravité décroissante) :
1) Un impardonnable manque d'originalité : comment peut-on sérieusement avoir choisi de débuter encore son intrigue par un crash sur une planète désertique et un droïde renfermant des plans capitaux ? comment peut-on avoir osé ressortir une troisième Etoile de la Mort ? Je ne suis apparemment pas le seul à avoir eu plus d'une fois l'impression de voir un remake de l'Episode IV ; c'est ahurissant d'avoir ce sentiment pour un film qui s'appuie sur un univers dont on sait tout ce qu'il permet...
2) Malgré ce côté "remake déguisé", je n'ai jamais eu vraiment le sentiment d'être plongé dans l'univers Star Wars. Déjà, à deux/trois caméos près (l'amiral Ackbar notamment), l'univers Star Wars est méconnaissable : aucune planète et aucune espèce alien déjà connues ne servent de point d'encrage, même les incontournables R2-D2 et C-3PO sont à peine présents dans le film. Pire que ça, le syndrome anti-prélogie a conduit à des décors très pauvres qui ne suscitent pas l'imagination et à des plans serrés qui interdisent toute dimension épique aux grandes batailles. Les six films de Lucas ont ça en commun de nous plonger véritablement dans une galaxie lointaine et, tel un conte ou un récit mythologique, à créer un univers dans lequel on souhaite se plonger (d'où l'énorme succès de l'Univers Etendu) ; rien de tout ça ici, les nouvelles planètes sont à peine nommées et n'apportent rien aux anciennes et les grandes batailles ressemblent plus à des "scènes d'action" qu'à une Histoire qui s'écrit devant nos yeux.
3) Nouvel effet du caractère anti-prélogie de l'équipe scénaristique : la situation politique, malgré une certaine complexité apparente, n'est pas du tout expliquée ! On nous parle d'une (nouvelle) République mais on ne nous montre qu'une "Résistance" sans qu'on sache ce qui lie et différencie ces deux entités ; le Premier Ordre semble s'inscrire dans la continuité de l'Empire mais on n'a jamais les clefs pour en saisir la filiation. Il n'y a plus qu'à espérer que l'Episode VIII sera plus clair sur ce plan ou, au pire, que le nouvel Univers Etendu permettra des éclaircissements mais ça reste difficilement pardonnable quand on sait que les films Star Wars ont toujours été pensés pour être auto-suffisants.
4) La direction d'acteurs n'a jamais été le point fort de Lucas : Carrie Fisher et Hayden Christensen en sont de bons exemples dans leurs films respectifs. Et bien ça n'est visiblement pas le fort de J.J. Abrams non plus qui, malgré des jeunes acteurs très talentueux, produit des scènes qui sonnent vraiment très faux. La scène d'ouverture avec Poe/Oscar Isaac est à ce titre très mal jouée, Finn/John Boyega en fait toujours des tonnes, Rey/Daisy Ridley n'est jamais très convaincante dès qu'elle parle, Kylo Ren/Adam Driver n'est pas assez à l'aise dans son rôle pour empêcher le spectateur de se demander s'il joue mal ou si c'est son rôle qui est censé être hésitant comme ça, même Harrison Ford donne plus l'impression de "jouer Han Solo" que d' "être Han Solo". Sur ce plan, Lucas n'aurait sans doute pas fait mieux mais je pense que des acteurs mieux dirigés auraient donné plus de consistance à une histoire qui en avait bien besoin.
5) Après tant d'heures de débats sur la décanonisation de l'Univers Etendu et alors que je m'étais personnellement préparé à découvrir une version alternative toute différente du "post Episode VI", j'ai été très surpris de me rendre compte que cet Episode VII aurait pu, à quelques aménagements près, être intégré à l'
UE Légendes tel quel. Entre un Ben Solo (Kylo Ren) qui semble copié sur Jacen, une Rey qui ressemble à Jaina (seule la filiation coince et encore de peu) et une intrigue globale autour de Kylo Ren qui évoque quand même beaucoup l'Héritage de la Force, cette proximité est troublante. Du coup, le film m'a donné plus que jamais l'envie de finir ma lecture du post Episode VI "Légendes". Et le reboot de toute cette période me semble a posteriori se justifier bien plus mal que ce qu'on aurait pu croire. J'ai quand même une petit pensée pour les détracteurs de cet
UE Légendes auquel ils vont avoir désormais bien du mal à faire des reproches tant la ressemblance avec le "nouveau canon" est forte.
6) La découverte par Rey de ses nouvelles capacités est vraiment précipitée pour ne pas dire bâclée : qu'une grande sensibilité à la Force crée des réflexes exceptionnels (comme pour Anakin dans l'Episode I ou Luke dans le IV), c'est compréhensible, mais qu'une personne qui n'a jamais reçu la moindre leçon puisse faire de la manipulation mentale et vaincre au sabre laser un adversaire plus entraîné, ça frôle le ridicule. Dommage, le personnage de Rey méritait mieux que ça.
7) Il est quand même un peu dommage que John Williams n'ait pas créé de nouveau grand thème pour ce film qui devient de fait le premier Star Wars dont on ne sort pas avec en tête une nouvelle mélodie obsédante et résumant le film à elle-seule. L'air de rien, ça fait bizarre.
8 ) Le personnage de Gwendoline Christie, la capitaine des stormtroopers, est réduit à un rôle d'utilités, ce qui est clairement du gâchis vu le talent de l'actrice. On peut espérer la revoir par la suite mais elle était quand même censée être enfermée sur une planète/station qui a explosé donc rien n'indique qu'elle a survécu...
Malgré tout, je trouve de vrais aspects positifs au film, même si ça pèse moins lourd :
1) Le film, avec ses trois nouveaux héros et sa situation politique nouvelle, pose des bases encourageantes pour une suite intéressante. On aurait simplement aimé que l'histoire intéressante démarre dès à présent.
2) Les nouveaux personnages (Finn, Rey, Poe dans une moindre mesure mais aussi BB-8) sont globalement attachants et intéressants, ils proposent un schéma différent des trios de héros des deux trilogies précédentes.
3) La place donnée aux trois "grands anciens" est plutôt habile : la mort de Han, bien que sans grande surprise (quand on sait que Ford voulait déjà que son personnage meurt dans l'Episode VI) et bien que moins réussie que celles de Qui-Gon ou d'Obi-Wan, donne un juste contre-point à son rôle très important dans le film, Leia parvient à être convaincante dans son nouveau rôle de général de la Résistance et Luke, mystérieux jusqu'au bout, ne déçoit pas.
4) Malgré l'absence d'un nouveau grand thème marquant, la musique reste de haute volée et un vrai plaisir à chaque instant. N'est pas John Williams qui veut et il ne se laisse pas oublier.
5) J'ai bien aimé l'esthétique du combat laser final qui retrouve la "lourdeur" de ceux de la trilogie originale sans que cela semble ridicule. Cela montre aussi que l'art du combat dynamique comme dans la prélogie s'est perdu et n'est plus qu'un lointain souvenir. J'ai plutôt bien aimé ce détail.
FIN DES SPOILERS
Au final, je craignais beaucoup J.J. Abrams du fait de son massacre en règle d'une licence Star Trek qu'il n'a visiblement jamais ni comprise ni appréciée. Et bien ce que j'ai vu me montre qu'Abrams était bien un mauvais choix pour Star Wars également. L'équipe créative en général est à blâmer pour un scénario qui n'est vraiment pas à la hauteur des attentes sur cette licence et pour des partis pris esthétiques qui semblent rétrécir l'univers Star Wars au lieu de lui donner de nouvelles perspectives.
Je suis le premier à avoir critiqué George Lucas, notamment pour ses éditions spéciales de la trilogie d'origine mais aussi pour sa relation très ambiguë à l'Univers Etendu qu'il a toujours supervisé sans jamais se sentir contraint par lui, et à avoir cru Disney capable de proposer de nouveaux Star Wars ambitieux à l'image de ce qu'ils ont rendu possible avec le Marvel Cinematographic Universe (critiqué à l'envie par certains mais sans équivalent dans l'histoire du cinéma aussi bien par les moyens déployés que par sa recherche de cohérence à long terme). Pourtant le fait est que cet Episode VII manque cruellement d'ambitions et qu'il s'appuie beaucoup trop sur des valeurs sures. Ceci nous rappelle que, si les films Star Wars était ambitieux, c'était en grande partie grâce à Lucas et que la survie de la licence à son créateur est bien moins naturelle qu'espéré.
Même s'il convient de rester prudent dans ce diagnostique (toute l'ambition de la prélogie ne transparaissait pas dès l'Episode I pris isolément), l'Episode VII est pour moi indiscutablement l'épisode le plus faible de la saga à ce jour. En l'état, il apparaît même plus comme une suite artificielle que comme une continuité naturelle aux six premiers opus qui resteront sans doute définitivement LE Star Wars de George Lucas.
Ce Réveil de la Force reste pourtant un film agréable, un bon film même, mais tout simplement pas au niveau de l'attente et de ce que la plus grande saga de space opera de l'histoire du cinéma doit proposer si elle veut maintenir son statut.
Je reste malgré tout curieux de découvrir les œuvres (littéraires et télévisuelles) qui continueront à enrichir cette continuité encore quasiment vierge ainsi que de voir ce que les prochains films nous proposeront. Je resterai néanmoins très attaché à l'
UE Légendes dont la richesse et la qualité sont encore très loin d'être détrônées par ce nouveau film.
Note : 50 %.