La scène se passe au-dessus d’une planète à la couleur orangée qui semble calme mais qui bouillonne pourtant d’activité. Mais le lieu dit de l’action, ce n’est pas la planète. Non, il faut prendre de la hauteur, beaucoup de hauteur pour trouver ce qui déchaîne les passions. L’important se passe dans la noirceur de l’espace et forme un nœud inextricable de violence, de sueur, de sang et de larmes. Cette chose qui fait battre les cœurs à tout rompre, qui envoie des poussées d’adrénaline, qui fait des hommes des héros, des victimes ou des martyrs, c’est la guerre. Une terrible guerre...


Les deux imposantes flottes de chasseurs se dirigeaient l’une vers l’autre sans hésiter. L’affrontement était imminent et s’annonçait dévastateur. Au cœur de la flotte de chasseurs, cinq pilotes unis par des liens puissants, s’apprêtaient à démontrer leurs talents de pilotes. Les Anges Noirs étaient sûrs d’eux et déterminés:
-Préparez-vous à la première confrontation, lança Tel d’une voix calme.
-On va enfin pouvoir prouver à ces Neylanais ce que valent les Ferlusiens, assura Kern.
-Laissez moi passer en premier, laissez moi passer! s’écria Mak en tentant de déborder ses camarades.
-Désolé Mak mais c’est toujours le capitaine qui est à la pointe de l’attaque! fit Zook
-C’est pas juste, c’est toujours lui qui s’amuse le premier.
-Il faut bien avoir des avantages à être votre supérieur hiérarchique, répondit Tel en mettant ses ailerons en position d’attaque.
-Mouais...se contenta de dire Mak en réglant son casque de pilotage.
-Maintenant soyez sérieux les enfants, ça va commencer!
-Bien sur que nous allons être sérieux, vous nous connaissez!
Tel eut alors l’étrange impression que ses ailiers ne seraient pas très obéissants une fois encore.

Au moment où Tel agrippait fermement son manche de tir, les hostilités se déclenchèrent. Les deux armées se croisèrent à une vitesse ahurissante et Tel vit les chasseurs alliés qui se trouvaient devant lui s’écarter pour se lancer dans la bataille, révélant ainsi les forces ennemies qui se précipitaient sur lui. Le Ferlusien regarda les lasers rougeoyants strier l’espace de toute part. Il eut à peine le temps de tourner la tête pour voir de multiples explosions orangées se propager que déjà les salves ennemies venaient heurter ses boucliers déflecteurs.
Les flottes se croisèrent dans un malstrom d’énergie, tirant à tout va, faisant de la zone de combat un champ de lasers qui formaient un filet mortel. Au premier passage, les chasseurs détruits furent nombreux, avalés instantanément par de prodigieuses flammes qui consumaient vaisseaux et pilotes.
Mak Hanton passa à toute allure dans un nuage de flamme et en réemerga juste à temps pour pouvoir éviter un bout de chasseur errant. Il slaloma entre des décharges innombrables, volant même à l’envers pendant trois interminables secondes.
-Ouaaah, c’est chaud! s’exclama t-il dans son unité com.
Les Anges Noirs virèrent de bord de façon parfaitement synchronisée et se retrouvèrent au centre d’un déchaînement de violence. Les appareils explosaient à tout va, propulsant des débris en tout sens que les pilotes Ferlusiens devaient éviter au dernier moment. C’est ainsi qu’Eljy envoya son chasseur dans une manœuvre d’évitement désespéré quant il vit une aile carbonisée se précipiter vers lui. La structure brûlée frôla son aile gauche, faisant crisser le métal au passage. Eljy reprit le contrôle de son chasseur et essuya la goutte de sueur qui venait de couler sur son front:
-J’ai eu chaud moi.
-Ca va faire deux fois en une journée, remarqua Zook
-Oui, il ne faudrait quand même pas que cela devienne une habitude.
Les vaisseaux plongèrent dans le nœud du conflit, zigzaguant entre les salves, se déportant habilement pour distancer d’éventuels poursuivants. Avec Tel en tête, les Anges Noirs adoptèrent une formation de vol en forme de flèches et accélérèrent brutalement, poussant leurs chasseurs au maximum. En quelques secondes, ils se précipitèrent sur un groupe d’appareils Neylanais, qui furent prit par surprise:
-Si on montrait à ces pirates ce que nous savons faire! lança Tel alors qu’il appuyait sur son manche de tirs.
Ceux ci furent rapidement innombrables et dévastèrent le regroupement de chasseurs ennemis, le transformant en une boule de feu rougeoyante qui créa une puissante onde de choc.


Les yeux rivés sur la gigantesque bataille qui se déroulait sous ses yeux, le Neylanais Torn Me’yl, saisit son manche de contrôle et vira brusquement sur la gauche, plongeant dans un déluge de laser. Il fut suivi par tout son escadron qui se faufila avec agilité dans la bataille, tirant dès qu’ils en avaient l’occasion.
Torn Me’yl était le pilote type que recherchait Nok Reveek. D’une grande puissance physique, d’une grande agilité au combat spatial, Me’yl réunissait toutes les qualités pour devenir un bon membre des Brigades du Renouveau. Ce qu’il était d’ailleurs. Et il en était fier. Il ressentait une immense satisfaction à combattre pour sa planète, à avoir l’occasion de punir une bonne fois pour toutes les Ferlusiens. Son appétit de victoire était intarissable et il désirait détruire le maximum de vaisseaux ennemis.
-La Nouvelle République a envoyé ses chasseurs, fit un des ses hommes dans son unité com.
-Alors ils périront aussi. Cela ne change rien, répondit froidement Torn.
-Bien sur.
-Préparez-vous à passer en formation de type 2. Je veux une efficacité maximale. On plonge, on tire et on dégage. Allez, exécution!
Dans un orage de feu, les chasseurs pirates montèrent quelque peu avant de plonger de façon vertigineuse, ils contournèrent un groupe de chasseurs alliés puis se précipitèrent sur les appareils de la Nouvelle République. Ceux ci firent volte face immédiatement et tirèrent. C’est dans un espace réduit que la confrontation atteint son paroxysme. Les boucliers déflecteurs ne résistèrent pas longtemps et bientôt, Torn Me’yl dût éviter une immense boule de feu qui menaçait de l’avaler. Avec calme, il partit en vrille, s’écarta de la trajectoire d’un bout de métal arraché, reprit le contrôle de son vaisseau, vira de bord, slaloma entre des tirs de barrages ennemis et arrosa de laser deux ailes X isolées. Elles furent rapidement transformées en amas de cendres errantes. Torn redirigea la puissance de ses boucliers vers l’avant et lança dans son unité com:
-Reformez l’escadron derrière moi. Rapport des dégâts?
-On a perdu Renouveau 3.
-Ils vont nous le payer alors.
L’escadron Neylanais se reforma rapidement et se lança de nouveau dans l’affrontement avec hargne, violence...et fanatisme.

L’escadron Rogue ouvrit de façon parfaitement synchronisée ses ailerons de combat au moment où ils étaient confrontés aux premiers chasseurs ennemis. Les Rogues se déployèrent sur la longueur formant un rempart de vaisseaux et tirèrent quasi simultanément. C’est un véritable mur d’énergie que les Neylanais heurtèrent, les réduisant en amas de ferraille. Une des épaves en feu partit dans une vrille spectaculaire qui l’amena à la rencontre des Rogues. Wedge Antilles se déporta à l’ultime seconde pour éviter le projectile. Puis, il reprit la tête de la formation après avoir soufflé un bon coup.
-Cela me rappelle nos épiques confrontations avec l’Empire, assura Wes Janson.
-Ouais, il n’y a pas à dire, ils savent aussi se battre dans les Régions Inconnues, ajouta Gavin Darklighter.
-Maintenez la formation les gars. Direction secteur 8, en protection rapprochée du Vague de Liberté, lança Antilles.
-Bien reçu.
Tycho Celchu eut à peine le temps d’entrevoir la planète Neylan durant son virage que déjà il se portait à la rencontre du Vague de Liberté, qui faisait feu de toutes ses batteries. Les Rogues prirent de la vitesse au moment où des points lumineux semblaient les rattraper sur leurs radars :
-Attention, ils nous attaquent par derrière. Dispersion, hurla Wedge.
Aussitôt les Rogues se séparèrent dans une magnifique figure, déstabilisant leurs poursuivants qui tirèrent dans le vide.
-Manœuvre de l’Etau, maintenant, lança Celchu dans son unité com.
Les Rogues dispersés dessinèrent tous un arc de cercle parfait qui les ramena vers leur point de départ. Ils venaient d’enfermer les chasseurs Neylanais dans un piège.
-Feu, cria Tycho.
Il n’eut pas besoin de le répéter, les lasers multiples criblèrent d’impacts les vaisseaux pirates. Corran Horn distingua nettement un des appareils ennemis s’ouvrirent comme une coquille et son pilote être balancé dans le vide spatial comme un vulgaire pantin. Devenu un amas de ferraille, le chasseur partit à la dérive dans une vrille plongeante. Pas très loin de lui, Rogue 9 discerna également deux pirates être pris en étau par des tirs alliés. Les déflecteurs cédèrent, les cockpits se fissurèrent, dépressurisant les chasseurs. Ils ne tardèrent pas à exploser dans un fracas retentissant. Corran rejoignit ses équipiers à l’instant où le commandant Antilles prenait une nouvelle fois la parole:
-Les escadrons Rouge et Bleu qui sont en couverture du Vague de Liberté semblent en difficulté.
-Ils sont harcelés par l’ennemi, confirma Tycho en regardant au loin les multiples chasseurs qui s’entretuaient en tournoyant autour de l’imposante structure du croiseur de la Nouvelle République.
-Il n’y a pas de temps à perdre. Allons leur prêter mains fortes.
-Bien reçu.


Le général Bel Iblis broncha à peine quand deux ailes X et trois appareils Neylanais explosèrent quasi simultanément, éclairant l’espace aux alentours d’une lueur vive. D’où il était, Garm Bel Iblis pouvait parfaitement voir comment se déroulait la bataille.
Les forces étaient équilibrées pour l’instant et le conflit faisait rage. Le Vague de Liberté, un peu en retrait, n’en était pas pour autant épargné. Nok Reveek avait dû envoyer spécialement des escadrons pour s’occuper du croiseur. Ainsi depuis le début de la bataille, tels des insectes autour d’un cadavre, les chasseurs ennemis survolaient le Vague de Liberté. Ils étaient aux prises avec les ailes X chargés de la protection de l’imposant vaisseau, créant un complexe ballet mortel.
Cette situation perturbait quelque peu les plans de la Nouvelle République qui était cantonné dans un secteur précis. Le croiseur ne pouvait réellement progresser à cause de la forte présence ennemie. Soudain, de multiples chocs se firent ressentir au niveau de la structure métallique de l’immense vaisseau qui trembla. Bel Iblis conserva son équilibre alors que les lumières de bord s’éteignaient durant quelques secondes.
-Rapport des dégâts, cria le Corrélien
-On tient à peu près le coup. Mais nous venons d’affronter une attaque coordonnée. Apparemment, des chasseurs ont réussi à franchir notre système défensif.
-Bon sang, mais que font nos pilotes ?
-Ils subissent des pertes, général !
Bel Iblis ne répondit rien alors que les batteries du Vague de Liberté anéantissaient au même moment deux appareils ennemis qui se transformèrent en amas de flammes. Ils frôlèrent le croiseur et partirent se perdre dans l’immensité sidérale.
-Nous allons avoir besoin de forces supplémentaires pour nous sortir de ce guêpier, lança Bel Iblis.
Quelques secondes à peine s’écoulèrent avant que l’officier de pont ne s’exclame:
-Les Rogues arrivent à la rescousse!
-Comme d’habitude, murmura le général avec un petit sourire.
Deux vaisseaux ennemis passèrent à une vitesse ahurissante devant la verrière du Vague de Liberté, poursuivis par les chasseurs de l’escadron Rogue. Ceux ci tirèrent avec une précision extrême et leurs cibles furent rapidement anéanties.
Garm Bel Iblis croisa alors les bras et regarda l’homme qui se tenait à ses côtés. Nel Sanders restait immobile et ne disait absolument rien.
-Ca va? demanda le Corrélien
-Oui...oui, c’est juste que c’est la première fois que je me trouve au cœur d’un tel conflit.
En effet, Nel Sanders ne pouvait détourner son regard du titanesque affrontement qui s’offrait à ses yeux ébahis. Il contemplait sans cesse la masse compacte de chasseurs qui en décousaient pour leurs vies et pour la victoire.
-Oui, ça fait toujours ça la première fois mais après on s’habitue, fit Bel Iblis.


Les Anges Noirs se scindèrent en deux groupes distincts quand des Neylanais les attaquèrent par la droite et par la gauche en même temps. Habilement, Tel et Zook se protégèrent mutuellement, arrosant de lasers leurs opposants. Ceux ci résistèrent avec acharnement, se lançant dans de périlleuses manœuvres d’évitement.
-Ca va finir par leur coûter cher leurs petites acrobaties. Zook, tu prends celui qui est à tribord, je m’occupe de l’autre. Arrange-toi pour qu’il se rabatte. J’ai une idée qui pourrait marcher.
-A vos ordres capitaine, s’écria Zook en exerçant une légère pression sur son manche directionnel.
Les deux Anges Noirs se séparèrent, poursuivant à toute allure leurs objectifs. Zook se déporta par rapport à son ennemi et lui envoya trois salves précises. Comme prévu, le Neylanais tenta de les éviter en s’éloignant du Ferlusien. Mais ce que le pirate n’avait pas prévu, c’est qu'à quelques dizaines de mètres de là, Tel avait forcé sa cible à en faire de même. Les deux vaisseaux se heurtèrent à une vitesse incroyable et l’explosion qui s’en suivit fut magistrale, propulsant une onde de choc qui secoua les chasseurs de Zook et de Tel. Celui ci jubila:
-Ouahoouh, j’aime quand mes plans fonctionnent!
-C’est vrai que cela change de d’habitude, lança sournoisement Zook.
-Beeh! Euh...qu’est ce que ça veut dire ça? demanda le capitaine Ferlusien en se mettant à la même hauteur que le chasseur de Zook.
Celui ci tourna la tête et tira la langue à Tel avant de faire un grand sourire. Puis tout à coup, il partit en piqué, s’éloignant de Hoke.
-Quel sale gosse! s’exclama celui ci en souriant légèrement.

Le leader des Anges Noirs vola à pleine vitesse vers le lieu où il avait laissé le reste de son escadron.
-Mais où sont-ils donc passés?
-On est ici! Wahoouu!!
Tel regarda vers bâbord et vit alors quatre chasseurs Neylanais exploser avec force et fracas. Puis trois chasseurs noirs émergèrent de la boule de feu, ne laissant derrière eux que cendres et poussières.
-Reformez l’escadron, intima Tel
-A vos ordres.
Il y eut un court silence pendant lequel Tel regarda la gigantesque bataille qui ne semblait pas vouloir perdre en intensité malgré la violence du conflit, avant qu’Eljy ne s’exclame:
-Il n’y a pas à dire, c’est quand même mieux que le jeu d’arcade auquel on jouait lorsqu’on était jeune. Vous vous rappelez on y jouait dans le bar de la rue Mellek! J’ai jamais réussi à gagner au dernier niveau, lorsque tous les chasseurs ont des boucliers de dernière catégorie.
-Ah oui je m’en souviens, lança Zook.
-De toute façon, à mon avis, personne ne pouvait gagner au dernier niveau, c’était bien trop difficile. Je soupçonne même le concepteur du jeu d’avoir triché à ce niveau là, continua Eljy.
-Et pourtant Jeel avait réussi à gagner, assura Kern.
A l’évocation de Jeel Mayn, un silence pesant s’imposa au sein de l’escadron avant que Zook ne murmure avec une voix pleine de tristesse:
-C’était sûrement le meilleur d’entre nous.
-Ne vous laissez pas gagner par la peine les enfants. Pas maintenant. On a une guerre à remporter ne l’oubliez pas.
-Vous avez raison capitaine. Allons-y et pas de quartiers, s’emporta Zook.
-Nous devons à présent passer à la deuxième phase du plan.
-Et quel est-il? demanda Kern alors que l’escadron Anges Noirs devaient faire face à des tirs ennemis.
-Nous devons partir à la recherche de Bossel et...tuer Reveek.
Kern détourna alors le regard et vit un petit groupe de vaisseaux pirates qui se dirigeaient vers Neylan.
-On dirait que certains veulent rentrer à la maison.
-Ils vont nous donner un bon prétexte pour nous rendre sur Neylan.
-Ah parce qu’on a besoin d’un prétexte maintenant?
-Euh...non! Bon, allez trêve de plaisanterie, poursuivons-les.
Aussitôt, tous les Anges Noirs se précipitèrent aux suites des chasseurs Neylanais.


Torn Me’yl élimina avec une froideur et une détermination implacable deux Ferlusiens qui n’étaient pas parvenus à s’éloigner de la zone de tir du membre des Brigades du Renouveau. Me’yl partit dans une vrille acrobatique, suivi du reste de son escadron, pour éviter des salves perdues. Puis ils se dirigèrent vers l’imposant croiseur de la Nouvelle République qui était toujours aux prises avec un nombre incalculable de petits vaisseaux.
-Bien, nous allons nous occuper de ce pour quoi nous sommes ici. N’oubliez pas mes frères les paroles de Nok Reveek. Cette guerre est juste parce qu’elle a pour but de détruire l’insupportable suprématie des Ferlusiens. Nous devons nous sacrifier pour notre cause si le besoin s’en fait sentir. Il ne faut avoir aucune pitié, il faut être intraitable. De ce que nous ferons aujourd’hui, nos familles pourront en être fières. Nous avons tous attendu ce jour, soyons à la hauteur. Vive le Renouveau de Neylan!
-Vive le Renouveau de Neylan, reprirent les pilotes de l’escadron.
Torn Me’yl regarda alors fixement le Vague de Liberté qui grossissait à vue d’œil. Il se rendit compte qu’un groupe d’ailes X faisaient un véritable carnage au sein des troupes Neylanaises.
-Notre première mission va être de détruire ces ailes X. Après, nous n’aurons aucun problème pour anéantir le croiseur.
Alors, Torn Me’yl et les siens s’apprêtèrent à affronter l’escadron Rogue.


Les Anges Noirs purent enfin discerner les habitations qui se trouvaient à la surface de Neylan. Ils virent également l’immense agglomération que constituait la ville principale de Neylan. Ils comprirent alors où ils devaient se poser, à proximité des grands murs fortifiés qui protégeaient la ville.
Mais auparavant, ils devaient se débarrasser des Neylanais qui se trouvaient devant eux. Kern lança alors:
-A cette vitesse là, nous serons rapidement à proximité de la ville.
-C’est le but escompté, répondit Tel.
Celui ci ouvrit alors une autre fréquence de communication et dit d’une voix très calme:
-Général Bel Iblis, nous allons avoir besoin d’une diversion. Il faudrait que vous envoyiez vos transports de troupes sur Neylan. C’est le moment d’attaquer la ville fortifiée.
-Je vais essayer. La situation est délicate ici mais je vais tout faire pour vous envoyer des troupes au sol le plus rapidement possible.
-Merci général. Tel Hoke, terminé.
Quelques secondes plus tard, les Anges Noirs survolaient la ville à une vitesse astronomique. Aussitôt des batteries tentèrent de les abattre, en vain.
-Bon, c’est pas tout mais il faudrait peut-être se débarrasser des gars que l’on poursuit depuis un bon moment, fit Eljy.
-C’est parti, assura Tel.
Les Ferlusiens réduisirent encore la distance qui les séparait de leurs adversaires avant de tirer à bout portant. Le déluge de laser eut lieu au moment où les vaisseaux survolaient une zone résidentielle. Kern et Mak anéantirent deux chasseurs qui plongèrent instantanément. Ils s’écrasèrent dans un fracas insupportable sur des maisons. L’explosion fut magistrale et avala plusieurs bâtiments. Les flammes se précipitèrent vers le ciel, léchant les coques des Anges Noirs. Puis ce fut au tour de Zook, de Tel et d’Eljy de réaliser leur part de travail. Ils ouvrirent le feu avec une précision extrême. Leurs salves enflammèrent les réacteurs des vaisseaux ennemis qui ne tardèrent pas à se consumer. Des débris incandescents s’écrasèrent sur le sol et sur les structures habitées.
-Voilà une bonne chose de faîte, maintenant, il faut trouver un endroit pour se poser.
Les Anges Noirs s’écartèrent quelque peu de la ville, s’épargnant ainsi de slalomer entre les tirs de batteries. C’est en décrivant un large virage que Tel vit distinctement le somptueux palais gouvernemental qui dominait la ville.
-C’est là que nous devons nous rendre...coûte que coûte!


Konn Keveers hurla de colère quant il vit les Anges Noirs anéantir des Neylanais avec une grande aisance.
-Soyez maudits Ferlusiens! Si vous voulez venir ici, alors ne vous inquiétez pas, vous serez bien reçu. Je vous attends.
Konn Keveers s’éloigna de la fenêtre devant laquelle il se trouvait et se retrouva nez à nez avec un de ses conseillers:
-Qu’y a t-il?
-Nous...nous venons de constater, à l’aide de nos radars, que la Nouvelle République prévoit de débarquer des soldats sur la planète. A priori, ils devraient se poser non loin des murs d’enceinte de la ville.
-Envoyez nos troupes à leur rencontre!
-A vos ordres.
Le conseiller s’éloigna très rapidement, laissant Konn Keveers en proie à une puissante colère.


D’où ils étaient, les Anges Noirs purent admirer la descente sur la planète des vaisseaux de transports de la Nouvelle République. Ces derniers percèrent en grand nombre les nuages qui s’agglutinaient au-dessus de Neylan et ne perdirent pas une seule seconde. En quelques instants, ils se posèrent avec délicatesse sur le sol orangé de la planète. Puis, dans un synchronisme exemplaire, les passerelles métalliques se déployèrent, laissant aussitôt la place à des centaines de soldats armés. Vêtu d’un casque à visière transparente, d’une armure sur le torse et d’un puissant fusil blaster, les soldats de la Nouvelle République se déployèrent à une vitesse déconcertante, formant des bataillons groupés qui se dirigèrent aussitôt en courant vers la ville fortifiée.
C’est alors que les immenses portes de celle ci s’ouvrirent dans un grincement sinistre. Des milliers de soldats des Brigades du Renouveau, tous vêtu de noir, s’élancèrent à la rencontre des forces républicaines. Les deux armées n’allaient pas tarder à se rencontrer et le choc allait être terrifiant.


Tel déglutit difficilement en voyant la terrible bataille qui s’annonçait au sol puis ouvrit de nouveau son unité com. Il fit simplement:
-La guerre terrestre vient de débuter.
-Que fait-on? demanda Kern
-On retrouve Wellan Bossel...
-Et on tue Nok Reveek.
-...Exactement.